院长摇了摇头：“这些就不用了。要塞那边我们有其他渠道，你提供的重复信息没有价值。有没有其他的？你们部落那边有没有什么异常情况？”

格罗姆把烟重新叼回嘴里吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，在冷空气中凝成两股细长的白色气柱。

他沉默了片刻，像是在记忆里翻找什么东西，手指在烟身上轻轻弹了一下，烟灰落在地面上碎成几点细小的灰白色粉末。

“让我想想。”格罗姆说话的速度比之前慢了一些，像是在边回忆边组织语，“最近异种那边似乎来了一个大人物，就在我们原本部落所在的那座城市。那个城市距离这里不算远，大概五十公里路，以兽人的脚程一个小时能走一个来回，异种全速奔跑的话更快。”

院长的眉毛挑了一下，身体微微前倾，双手从膝盖上抬起来搁在桌面上。

他的目光在听到“大人物”这三个字的时候明显亮了一下，像一条闻到了肉味的猎犬耳朵竖了起来。

“哦？你确定是大人物？”他的语气里那种懒散的松弛收了大半，取而代之的是一种专注的倾听姿态。

格罗姆又吸了一口烟，把烟蒂在桌沿上磕了一下，压低了一点声音：“这么长时间以来，我头一次见到异种把重甲部队派出来给其他人当守卫。那支重甲部队就驻扎在那座城市外围，围了一圈，把整座城市封得严严实实。别说人进不去了，连老鼠都钻不进去。”

院长和寡妇西交换了一个眼神，她伸手拿起桌上的金属酒壶拧开盖子喝了一口，放下酒壶的时候说了一句：“重甲部队，你说的难道是要塞里面那些专门守卫异王的大块头？”

格罗姆点了点头，浅褐色的眼睛里带着一种肯定。

帐篷里安静了几秒，林逸靠在帐篷支柱上把这两个字在脑子里过了一遍，他的视线在格罗姆和院长之间来回扫了一次，没有开口插话。

院长直起身来，双手从桌面上收回来交叉叠在腹部，靠在椅背上，目光落在地面某处，像是在心里把这条信息和已有的其他碎片拼在一起。

他知道重甲部队在异种军队体系里的位置有多特殊，那是异王的直属卫队编制，平时驻扎在沃辛格核心区域最深处，除非异王本人亲自下令调动，否则没有任何异种能指挥得动它们。

那些灰黑色全身重甲的巨兵从来不会出现在要塞外围区域执行巡逻或者驻扎任务，它们在体系里的定位跟普通裂变种和地行种完全不同，更像是异王手里最后一层不会轻易动用的底牌。

现在这层底牌被抽调了一部分出来，驻扎在五十公里外的一座城市外围，只为了给某个“大人物”当门卫。

这种事情在整个万兽大陆被异种统治的漫长岁月里从未发生过。

“那可就有意思了。”院长站起来走到帐篷角落的折叠桌旁边，弯腰从桌上拿起一张摊开的地图，手指沿着地图上标注的几条粗线划过去，停在了一个标着旧城轮廓的位置。

他用指甲在这个位置敲了两下，然后转过头看向格罗姆，“你确定重甲部队没有撤回要塞的迹象？驻扎之后一直没动过？”

格罗姆把烟叼回嘴里吸了最后一口，烟头快要烧到滤嘴了，他把烟蒂在靴底碾灭，抬起头来回答：“没有动过，我从发现它们到决定来这里找你们，中间隔了好几天，每一天我都在远处观察，那些重甲部队的位置没有任何变化。它们不像是在执行临时任务，更像是打算长期驻扎在那里，连巡逻路线的步道都被踩实了。”

院长直起身来，目光落在地图右上角那个旧城轮廓的标注上沉默了几秒。

寡妇西也站起来走到地图旁边，低头看了一眼院长手指落点的位置，然后侧头看向格罗姆，问了一句：“你有没有试着混进去看看到底是什么东西？哪怕靠近一点观察也行。”

格罗姆苦笑了一下，那抹苦涩在嘴角停留了很短的时间就收了回去。

“试过，接近那座城市外围的时候就被巡逻士兵挡住了。我还特意挑了个下雨天，雨水能掩盖气味和脚步声，结果刚摸到城外不到一公里的位置就被一只重甲兵发现了。如果不是我跑得快，恐怕你们也见不到我了。你也知道兽人现在的地位，我尝试打探过好几次，但是连城的边都没摸到，更别提进去了。”

他说到这里顿了一下，目光落在桌面上那盘已经空了的果盘边缘，声音比刚才低了一些：“那些小孩子还等着我回去，如果我被抓住了或者被打残了，他们就真的没活路了，所以我不能再冒险了。”

林逸从角落走到桌子旁边，低头看着地图上那个旧城轮廓的标注，看了几秒钟。

“进化之神？”

“之前那个神圣真主跟进化之神干过一架，对方被打伤了，需要找个地方养伤。沃辛格虽然防御严密，但这里毕竟是要塞，随时可能被攻击，不太适合养伤。换一个更靠后的城市来养伤确实更合理。”

院长摸着下巴，目光重新落回地图上，嘴角浮现一条细纹。“有道理。我们之前一直在猜测那个家伙藏在异种内部哪个角落，现在线索指向了它。一座被重甲部队封锁的城市，除了神灵级的存在之外，确实没什么东西值得异王这么兴师动众。”

林逸的目光从地图上移开，看着格罗姆：“那座城市的建筑结构怎么样？地下通道有多少条？”

格罗姆抬起头看了林逸一眼，他的目光在林逸脸上停了一下，像是没想到问这个问题的是这个一直没怎么开口的人。

他想了一下，然后回答：“那是一座旧的边境城市，在异种占领之前是个挺大的贸易枢纽。地下排水系统修得很完善，主干道能容两个人并排走，分支通道连接着城市各个角落的排污口。那些通道在地图上没有标注，但大致走向我还记得，因为以前我在地面上跑的时候经常通过那些通道躲避异种的巡逻队。”

林逸点了点头，把信息在脑子里过了一遍。

一座有地下通道网络的城市，封城的外部防卫，受伤的敌人首领，这三个条件叠在一起构成了一幅可操作的战术图景。

院长的手指还在桌沿上敲着，节奏比之前快了一拍。他转过身来看着格罗姆：“你刚才说那些孩子还等着你回去，还有多少？”

格罗姆沉默了一瞬，声音比刚才低了一些。“十几个，最小的刚断奶不久，最大的跟我肩膀差不多高。都瘦得皮包骨头，但还能动，还能跑，还能藏。我出来之前把食物留了足够的分量，能撑几天，但最多也就几天。”

院长把茶端起来喝了一口，说了一句让格罗姆愣了一下的话：“如果你愿意帮我们一个小忙，我可以给你分一批粮食带回去，够你和你那些小孩吃上两个月的那种分量。”

格罗姆的浅褐色瞳孔在听到“两个月”的时候明显收缩了一下，他的手放在膝盖上，手指微微蜷曲了一下，又松开了。

他的声音比刚才沉了一点：“你们想让我帮什么忙。”

“很简单，带路。那座城市的地下通道你熟悉，我们不需要你正面打进去，只需要你在外围给我们指出来入口的位置和通道的走向，剩下的我们自己处理。”院长把茶杯放回桌面，身体往后靠进椅背里，双手交叉放在腹部，“事成之后粮食翻倍，外加一批药品。孩子如果生病了，总得有药治。”

格罗姆看了院长几秒钟，又偏头看了塔莎一眼，塔莎的表情没有任何变化，没有催促也没有替院长担保什么。

格罗姆深吸了一口气，站起身，朝院长伸出手。

院长也站起来握住他的手，两人手掌交握的力度不重不轻，够得上诚意。

“什么时候出发？”格罗姆问。

“待会就走，以免夜长梦多。”院长松开手，看了一眼帐篷外面逐渐暗淡的天色。_c