乾泰二十八年的这场端午大水，终究是过去了。

杨柳埠保住了，南堤没有垮，下游的村庄没有变成泽国，田里的稻秧在水退之后重新挺起了腰杆。

沈知归没有立刻回府，他带着人又花了整整七日，把南堤从头到尾仔细巡查修补了一遍。

哪处渗水需要深挖换土，哪段护坡需要加石增固，哪里的排水渠需要重新疏通，他都一一盯着做完，又把下一阶段的加固方案写成文书，交给了丹阳县令。

直到确认一切都安排妥当，他才在一个寻常的黄昏，踏上了回家的路。

彼时已是雨停后的第七日。

酉戌之交，夕阳将沉未沉，沈宅的大门虚掩着，门房老头见了他，愣了一瞬，随即喜出望外地朝内院喊了一声――“老爷回来了！”

沈知归跨进大门，七日未归，院中的积水早已退尽，青石板缝里还残留着潮湿的水痕，墙角那丛被暴雨打得七零八落的月季，竟又倔强地冒出了几个新蕾。

他穿过前院，绕过回廊，脚步不自觉地加快了，可当他终于站在主院那道垂花门前时，脚步却猛地顿住了。

夕阳斜照，将院中的一切镀上一层暖融融的金色。

他看见明远小小的身影，正端坐在西窗下的书案前，握着笔，认认真真地描红。

又看见阿沅和明禾背对着他，正立在膳桌旁，低着头，仔细地归置着碗箸。

阿沅换了一身藕荷色的家常衣裳，发髻简单地挽起，侧影在夕光中显得格外安静。

他立在垂花门外，迟迟没有迈步。明明盼了七日，明明归心似箭，可真正到了这门口，却忽然有些不敢上前了。

“爹爹！”

一声清脆的呼唤打破了院中的宁静，沈明禾最先看到了他。

她放下手中的东西，连忙朝一旁道：“母亲，父亲回来了！”

沈知归的目光越过女儿，落在那个闻声回过头来的人身上。

裴沅站在膳桌旁，隔着满院淡淡的饭菜香气和夕光，望着他。

她没说话，也没迎上来。

只是在那短暂的对视之后，又别开了眼，就像他只是寻常出门归来，不值得大惊小怪。

可沈知归看见了，她别开眼的那一瞬间，眼眶是红的。

“阿沅。”他唤了一声，声音有些发涩，抬步走进了院子。

裴沅没有应，低下头假装去摆弄手边的筷枕，匆匆一眼，沈知归瘦了许多，颧骨都凸了出来，眼下是沉沉的青黑。

这几日，她没有去堤上一次。

她每日只让明禾带着干净衣物和热饭食过去，让厨房熬好姜汤，然后自己便又在檐下坐到深夜，听到更鼓响了才肯回房。

“母亲今日得了消息，备的可都是爹爹爱吃的。”沈明禾适时地开口，语气轻快，似是没察觉到父母之间那微妙的气氛，“爹爹快坐下吧，菜都要凉了。”

沈知归走到膳桌前，在裴沅身侧站定。他没有立刻落座，而是忽然伸出手，握住了裴沅那只正要去拿汤匙的手。

“阿沅……我回来了。”

“这些时日，辛苦阿沅看家。明禾每日送去堤上的吃食和衣裳，我都收到了。很好吃，也很合身。”

裴沅的手一僵，她感觉到那只握着自己的手，粗糙，温热，带着薄茧，指腹上还有新磨出的水泡和伤痕。

那温度烫得她想抽手，却又舍不得真抽开。