"不许动！这是商户的保证金！谁动谁就是盗窃！按大夏律，偷盗五十两以上，流放三千里！你掂量掂量！三千里啊，走到你腿断都走不到！"

年轻人讪讪地缩回了手，周围的人也都打消了捡银子的念头。流放三千里，那不是闹着玩的，那是真的要命的。

户部官吏们冲了出来，七手八脚地捡银子。有的蹲在地上捡，有的趴在地上往沟渠里掏，有的拿扫帚把银锭子扫成一堆，有的推着小车过来装。一个老官吏蹲久了，站起来的时候腰闪了一下，扶着墙龇牙咧嘴，嘴咧得跟吃了黄连似的。

车夫跳下车，脸都白了，白得跟鬼似的。他蹲下来查看断裂的车轴，用手摸了摸断口，然后一巴掌拍在自己脑门上，拍得啪的一声响，响得跟打雷似的。

"这根轴是老伤！早就该换了！老爷说过好几回，我图省钱，一直没换！想着跑完这一趟再换，结果――这下完了！全完了！老爷非把我剁了不可！剁成肉馅包饺子！"

旁边有人问："这得多少钱啊？"

另一个答："少说也有两万两吧？"

"两万两？你看那箱子的尺寸，至少两万五千两！这些箱子都是特制的，一个箱子装五千两，五个箱子就是两万五千两！"

"两万五千两！够我活十辈子了！我祖宗十八代加起来都挣不了这么多！我祖宗十八代的祖宗十八代加起来都挣不了这么多！"

番禺刘家的掌柜刘永昌从后面一辆马车上跳下来，跑过来一看，脸都绿了，绿得像他后院种的青瓜，还是那种没熟的青瓜。他指着车夫的鼻子骂："你这个蠢货！我让你换车轴，你说'还能用还能用'！现在呢？现在还能用吗？你倒是给我用啊！你用啊！你怎么不用了？你他妈的倒是给我用啊！"

车夫跪在地上，连连磕头，额头磕在青石板上，咚咚作响，响得跟敲鼓似的。“老爷饶命！老爷饶命！小的错了！小的以后再也不敢了！小的这就去换车轴！”

刘永昌深吸一口气，没再骂。他转头对户部官吏拱了拱手，声音尽量保持平静，但手还在抖，抖得像筛糠。"诸位大人，银子数目没错，就是散了一点。能不能麻烦你们帮忙捡起来，过个数？我刘家信用第一，从不缺斤短两。这银子每一锭都是官铸的，成色足，分量够，假一赔十。不对，假一赔一百！"

户部官吏点头，继续捡银子。捡了将近半个时辰，才把所有银子捡齐。一称，两万五千两，分毫不差。官吏开了收据，刘永昌拿着收据，手还在抖，抖得收据都拿不稳。

围观的人群中，一个小孩子扯着母亲的衣角，奶声奶气地说："娘，好多银子啊！我们家什么时候能有这么多银子？"

母亲苦笑着摸了摸他的头。"等你长大了，好好读书，考个功名，说不定也能挣这么多。"

小孩子认真地点了点头。"那我一定好好读书！长大了也挣银子，给娘买好多好多好吃的！买肉！买糖！买新衣服！"

旁边一个大爷捋着胡须，感慨道："老夫活了六十年，头一回见到银子在地上打滚。这场面，比过年还热闹。过年放个炮仗算啥？人家这银子滚起来，比炮仗响多了。"

另一个大爷接话："过年哪有这个热闹？过年放鞭炮，放完就没了。这银子滚来滚去的，还能捡回去。你看那些户部的大人，捡得多开心，笑得嘴都合不拢了。"

众人哄笑，笑得前仰后合。_c