他手里拿着一个信封，笑眯眯的，那笑容在赵秉文看来格外刺眼――你吃了肉，还不让我喝汤，你还笑？老夫一世英名，毁于一旦。

“赵大人，怎么一个人坐在这儿？喝茶呢？”萧战拉过一把椅子，坐在赵秉文对面，翘起二郎腿，悠闲得像在自家后院。

赵秉文勉强挤出一个笑容。“国公爷，下官……下官没事。就是在想，市舶司接下来怎么办。拍卖会办完了，银子都搬走了，库房里一文没有。下官连衙役们的赏银都发不出来。刚才有人来问‘赵大人，这个月的俸禄什么时候发？’下官都不知道怎么回答。说‘等户部拨款’，户部说‘等市舶司申请’，两头推，推来推去推到猴年马月。”

萧战把信封放在桌上，推过去。“赵大人，看看这个。”

赵秉文打开信封，里面是一张户部的批文，上面写着――“准予市舶司从拍卖款中支取五万两，用于衙门日常运转、人员俸禄、码头基建、海外补给站前期筹备等开支。特此批复。户部侍郎钱益谦。”

赵秉文的手在抖，不是气的，是激动的。“国公爷，这……这是？五万两？”

萧战靠在椅背上。“我跟钱大人说了，市舶司不能空转。你们辛苦了几个月，一文钱不给，不合适。五万两，先花着。不够再要。但账要清楚，每一文钱花在哪儿，都要记下来。年底户部要审计。审计不过关，下回不给钱。你要是敢贪污一文，萧某亲自送你去顺天府。”

赵秉文的眼眶红了。“国公爷，下官……下官不知道说什么好。下官刚才还在心里骂您，说您跟户部穿一条裤子，不管市舶司死活。下官有罪，下官该死。”

萧战哈哈大笑。“骂就骂了。我被人骂惯了。朝堂上那些人，哪个不在背后骂我？成国公骂我，庆阳伯骂我，连我家二狗都骂我。我要是怕人骂，早就不干了。你骂我两句算什么？我又不疼。”

赵秉文站起来，朝萧战深深鞠了一躬。“国公爷，下官替市舶司上下谢谢您。这笔银子，下官一定用好。每一文都花在刀刃上，年底审计，一文不差。下官拿人头担保。”

萧战摆摆手。“行了行了，别酸了。去忙吧。明天先把保证金退了，再把尾款收了。别让商户等急了。那些商人都是人精，等急了要骂娘的。骂我倒不怕，骂你就麻烦了。”

赵秉文擦了擦眼角，应了一声，快步走了，脚步轻快得像踩在云上。

萧战看着他离去的背影，嘴角微微翘了一下。二狗从门口探进头来。“四叔，您这一手高明啊。打一巴掌给个甜枣。先把人家饿三天，再给个馒头，人家感激涕零。”

萧战看了他一眼。“你懂什么？这叫驭人之术。该给的给，该拿的拿。不给，人家不卖力；全给了，人家不珍惜。五万两，不多不少，刚好让他感恩戴德，又不会让他觉得银子来得太容易。这叫‘半饱理论’，永远差一口，才会一直追着你跑。”

二狗竖起大拇指。“四叔，您这脑子，末将是真的服。末将这辈子是学不会了。末将只会打仗，您这玩心眼子的活，末将干不了。”

萧战站起来，拍了拍衣袍。“行了，走吧。去户部看看。钱大人一个人在库房里守着银子，我有点不放心。他那个人，抠了一辈子，突然见到这么多银子，我怕他心脏受不了。万一激动得背过气去，户部就群龙无首了。”

二狗嘿嘿笑了。“四叔，您是怕他偷拿吧？”

萧战没说话，但嘴角的弧度说明了一切。_c