钱厚德停下来看了他一眼："哪句？"

"就是您说的……关于温度跟力气的那段。您说了好多我听不懂的词，但我觉得那些词很重要，我想记下来。"

钱厚德沉默了一瞬，像是在重新组织语，然后开口："热力学第二定律。说的是能量不会平白无故地从冷的东西跑到热的东西里面去。你要让蒸汽做功，就得先把它烧热。烧热了它才有力气，力气用完了它就会变冷。整个过程里，一部分能量一定会变成没用的热散掉，你只能用到其中一部分。就像蒸馒头，面是面，火是火，中间隔着锅和水。水烧开了，蒸汽上来蒸熟馒头，但你架在锅底的火，大部分热量其实都顺着烟囱跑走了，真正用到馒头上的只有一小部分。蒸汽机比蒸馒头好一点，它能把那一小部分热量转化成推力。但本质一样，都是把火变成用得上力气的办法。"

年轻工匠听完之后沉默了好一会儿。他脸上的表情在"我好像懂了"和"我好像又没懂"之间来回切换了三个来回，最后张了张嘴，又问了一个问题："那……这力气大么？"

"这艘船有三百匹马力。一匹马一小时能做的活，它能做三百匹的量。"钱厚德竖起三根手指，"而且它不吃草，只吃煤。煤只要不烧完，它就能一直干下去。马累了要歇，它不歇。"

年轻工匠把"三百匹马"几个字在嘴里念了两遍，像是在称它的重量，然后说了一句话："我在藩里见过的最大的一条船，是去年下水的二百料商船，拉满货的时候需要十二个人划桨才能动。三百匹马……"他摇了摇头，没有再往下说，大约是在心里已经默默完成了一个对比，对比的结果让他不太想出声。

杉本站在旁边听着这番对话，忽然开口了："大人，我还有一个问题。"钱厚德示意他问。"你刚才说的……'热力第二定律'，这个'定律'，是谁定的？是人定的，还是本来就是这样的？"

钱厚德想了想："是人发现的，不是人定的。它本来就在那里，从有火的那一天起就在那里了，只是以前没人给它起名字。你烧火做饭的时候，热量总是从火跑到锅里去，不会从锅里跑到火里来。这不是谁定的规矩，是事情本来就是这样。你顺着它的规律来，就能把力气用好；你不顺着它来，就白费劲。"

杉本听完这句话，沉默了更久。他没有再提问，只是在原地站了好一阵子，然后缓缓点了点头，那下点头的幅度不大，但比任何一个鞠躬都更沉。他的目光从那台蒸汽机上移开，又落回钱厚德脸上，像是想从他那里再看出些什么，却最终没有开口。

二狗一直站在舱门口偷听，听到杉本问"定律是谁定的"的时候，他低声跟铁蛋说："他是不是不知道这规矩是咱们四叔定的？"

铁蛋看了他一眼："他可能以为是大夏皇帝定的。"_c