“我靠，又来！”

秦猛听着老保长的叫嚷，脸颊肌肉狠狠抽搐着。

不等反应，屋外一声凄厉哭嚎猛然刺破堡内宁静：

“啊，我的大宝啊——！”

“大宝，我的儿，你哪儿去了啊——！”

“砰啷”一响，陈月娘手中汤勺滑落，烫汁飞溅，她下意识缩手。

“是王家姐姐！”秦小芸放下筷子，小眉头皱起，一下子听出声音主人。

“我去看看。”秦猛撂下碗筷，眉头瞬间拧成了疙瘩，顺手抓起桌边的横刀，大步朝门口走去。

他刚拉开自家的屋门，院门就被“砰”的一声推开。

老保长王槐拄着拐杖，弯腰喘着粗气冲进来，身后跟着个披头散发的妇人——正是住在隔壁巷的王寡妇。

她的头发乱糟糟地粘在泪脸上，眼睛肿得像核桃，刚进院子就“噗通”跪倒在地，双手死命拍着冰冷的泥地，指甲缝里都嵌进了土渣。

“管队老爷，您可得给我做主啊！我家大宝…大宝他没啦！”

她男人两年前死在鞑子刀下，十二岁的大宝是她唯一的指望，如今孩子没了，她这个做母亲的瞬间垮了，哭嚎声里全是天塌下来的绝望。

“没了？怎么没的？”秦猛心头一沉，声音带着几分寒意。好好的孩子怎么会突然就死了呢？

“是…是丢了啊！”王保长总算顺过气，急急忙忙解释，“春兰她，刚才疯了似的撞进我家，话都说不利索，就在地上哭，说大宝找不着了。”

老头说着连连摇头，满脸无奈，也不知道详情。

这动静早惊动了街坊四邻，不大的院子很快挤满了人，里三层外三层地探头张望，低声议论。

“春兰姐，你先定定神，把事说清。”秦猛本想伸手扶她起来，手刚伸到一半又猛地缩了回去。

——这年月男女大防重得很，他一个大男人去扶寡妇，传出去少不了闲碎语。正犯难时，见陈月娘跟了出来，他如遇救星，狂甩眼色。

陈月娘何等机灵，立刻上前搀扶，柔声细语地劝慰着。秦小芸也懂事，转身跑进屋里搬来两条长凳。

接着，女孩又端出两碗温水递给王寡妇和王保长。

“春兰姐，先喝口水稳住心神再说。”秦猛的声音沉稳而有力：“老保长，乡亲们都在这儿。

你先冷静，把事情说清楚，大家一起想办法，莫慌。咱们几百号人出动寻人，孩子肯定丢不了！”

这铿锵有力的话像定心丸，王寡妇总算慢慢止住哭嚎，接过碗，咕咚咕咚灌了大半碗水，胸口还在剧烈起伏，眼泪却没那么汹涌了。

秦猛追问：“大宝啥时候不见的？去哪儿了？”

“呜呜…俺家大宝…今早晨说去东边林子拾柴火。”王寡妇抽噎着，话不连贯，“午饭时没回来，俺寻思娃儿贪玩…可这天快擦黑了，连影子都没见。俺把堡里堡外找遍了…我那死鬼男人要是知道，地下都得怨我没看好娃啊……”说着，哭声又大起来。

秦猛问不出有用的话，眉头皱更紧——最近堡里不太平，刘德福憋着坏。难道是绑票引自己出手？可能性不大。

“管队，这事蹊跷！”王保长缓过劲，拄拐凑到秦猛身边，压低声音，脸色凝重，“前阵子周边村坊有人失踪，我看是捕奴团那帮天杀的冬季出来作祟了。”

“捕奴团？”秦猛眼神一凛。

“就是群没良心的畜生！”王槐眼里淬着寒光，声音更低，“草原部落缺人，每次越境抢粮，也劫掠人口。这群鞑子狗跟境内败类勾结，专挑青壮、妇孺，入冬前运到草原卖钱。地方军队、土匪、乡绅都有掺和，屡禁不止。给银子连乡亲都卖。大宝乖巧，突然不见，怕是被他们盯上了！”老头说到最后，牙咬得咯咯响——大宝还是他亲侄子的独苗。

森冷杀意从秦猛脊梁窜上，攥拳的手青筋暴起。他抬头扫视人群，厉声喝问：“堡内这么多眼睛，就没人看见王大宝今日去哪儿了？最后见他的是谁？”