秦猛追杀溃敌之际，夜色中，忽闻马蹄声如雷，一簇簇火把蜿蜒而来，宛若奔腾的火龙。

“来者止步！”

夜色难辨来人，秦猛横枪立马，声震四野。

“虎贲军飞虎卫副将，铁血军寨秦猛在此，来者通名！”

火光下，一员将领勒马而出，甲胄映着星火，朗声道：“秦知寨，又见面了。虎贲军飞虎卫副将周扬，奉赵将军之命，率三百铁骑来援！”

原来，张富贵早察觉地方军合围之势，已留后手。

他命斥候分三路疾驰报信：

一路往边寨，嘱秦大壮加固防线、谨防突袭；

二路往郡城寻秦猛，告知山寨危急；

最后一路直闯飞虎大营，详述敌军异动与困境。

本往返八百余里难以及时抵达，可赵将军接袁飞密信后，提前两日率军赶来，中途恰遇赴大营的斥候。

正因如此，周扬才得领兵星夜驰援，截住追兵、与秦猛会合。

“哈哈哈，好哇！”秦猛问清情况，爽快大笑。

“周大哥来得正是时候，一起抓俘虏当苦力！”

飞虎精锐杀到，彻底合围地方厢军。

铁骑来回冲杀，布下天罗地网，将残敌尽数困在包围圈中。

周扬弓马娴熟，银枪出神入化，每刺必中敌人要害。

所率骑兵训练有素、配合默契，如二层包围圈，一次次击溃突围的厢军。

不少人为求活命，丢械跪地求饶。

负隅顽抗者，皆被就地格杀。

后山敌军亦被击溃，遭骑兵疯狂追杀。

王良和常勇率队押着数十俘虏返回，王良垂头丧气，常勇却眉开眼笑——他活捉了被王良捅伤的指挥使。

最终，杨全所率一千多厢军，安然逃脱者寥寥无几。

战场尸横遍野、血流成河，俘虏近三百人，其余皆倒在血泊中。

一步错，步步错！功名利禄未得，反倒成了孤魂野鬼。

从核心寨区到山脚下，焦土遍布，残旗断戟随处可见。

濒死伤者的呻吟与战马哀鸣，在夜风中飘荡，诉说着战斗的惨烈。

星光照在秦猛血污的脸上，他望着尸骸冷哼：“早知今日，何必当初！”

“纵使被蛊惑，自身不贪何至于此？上了战场，就得有赴死觉悟！”

战斗结束后，周扬率军围困俘虏，就地审问。

“直娘贼！抢军功还敢攻杀飞虎卫，找死！给老子狠狠打！”

这面皮白净的周副将口吐芬芳，令人揪出两个指挥使与几个都头，当众扒衣鞭打审讯。

“说！姓甚名谁？”

“谁让你们来的？为何围攻边军？”

“是不是刘德福密谋怂恿的？”

周扬本脾气温和，此番既惊怒地方军攻杀边军，又记着赵将军“查清事情”的严令——得知边寨粮道被断、遭夜袭时，赵将军曾勃然大怒踹翻案桌。

地方势力太过猖獗，幽州虎贲军绝不会忍，故而周扬格外暴戾，揪着杨全头发狂甩嘴巴，险些拽下头皮！

“呸，活该！”秦猛吐出三字，毫无干涉之意。

他找到张富贵、王铁山等人，见众人虽带伤却无性命之忧，稍稍安心——若来晚些，队伍怕是损失惨重。

他找到张富贵、王铁柱等人，见众人虽多带伤、铁甲遍布斩痕，却无性命之忧，稍稍安心。

若他来得晚些，好不容易拉起的队伍怕是要损失惨重。

“猛子，多亏你及时赶来，不然只能给我收尸了。”张富贵拎着两坛酒快步走来，残留血污的脸上少见的心有余悸，直接丢给秦猛一坛。

秦猛接过酒坛，仰头饮了一口，酒水顺着嘴角滑落，混着脸上的血污，更显悍勇。

“说什么胡话，都是袍泽兄弟，理应拼死救援。”

“再说了，你这么勇猛，肯定不会有事；就算真有事，以咱们的关系，你老婆孩子我也会照养。”

话一出口，秦猛倒有些尴尬，这话怎么这么耳熟？

他脑海里竟浮现出一个五短身材、白面奸诈之徒的模样。