这些杂项虽价值不低，但处理琐碎，不如做顺水人情。

“好，一为定。”秦猛爽快应下，毕竟杂物中皮货药材还是值不少钱。

“接下来该想，此番越境夜袭如何上报。”秦猛摩挲下巴稀疏胡茬，沉吟道。

“两场杀敌数可如实禀报，略渲染将士英勇。但战利所得……须往少里报。”

“这是为何？”袁飞忍不住问。

周扬、徐强也看过来，面露疑惑。

“诸位以往未曾上报过大胜？”秦猛见三人神色，反问，“从前有过类似缴获？”

“与鞑子交手虽常胜，但如此战果……少有。”

周扬话至一半收声，似想明白关键。

秦猛点破要害：“正是。小打小闹上报帅司即可，按军功嘉奖擢升。此战是大胜，必报帅司，甚至上达天听。

如今世道浑浊，眼红心黑之人不少，战马和金银收获太巨，易招贪念嫉妒。”

“不如谎称敌军追迫，未及打扫。只上报千夫长哈达等军官首级、金牌、印信，再献俘虏。”

“可昨夜并未留活口。”周扬疑惑。

“我有！”秦猛一笑，将奸细与接应之敌落网、昨夜分兵围剿之事道来。

周扬、袁飞等人相视骇然——这位年轻知寨手段缜密、步步为棋，竟除尽隐患。

“环环相扣，秦兄弟谋略过人。”周扬叹服。

“闲话不提。”秦猛摆手道，“战利少报，不影响军功。但实在好处，须牢牢握在手中，你们那一份，落到赵将军手里，才是正理。”

袁飞、徐强、周扬等人点头。

秦猛请来老保长、诸葛风、秦大壮等将领，商议文书细节，查漏补缺，确认无误。

最终拟定战报公文，一式三份。

文中如实陈述战事，列明参战主力，简要提两场厮杀，杀敌数如实，缴获大幅缩水。

秦猛特加注：因军情紧急、鞑子势大，拷问得战机后不及请示，遂果断出击。

他签字用印，周扬等人也联署作证。

随后各选派一队精锐斥候，疾送幽州大营。

“驾！”

午后，两支七八人骑队先后驰出军营。

人人双马，配备双镫与马蹄铁，踏雪破风，直奔幽州。

两日后，幽州以北。

北行山脉盆地深处，飞虎卫大营。

赵起将军接战报，先是怔然，随即爆发出洪亮大笑：

“好！好！秦猛此子果然有胆有谋，未曾令我失望！”

“将军，有何喜事？”亲卫统领赵平好奇问。

“你自己看。”赵起将飞虎卫所呈战报递给他。

“他又打胜仗了？斩敌如此之多？”赵平接过细看，瞪大双眼。

战报上书：夜袭焚毁鞑子马场，杀敌千余；伏击援军，再斩七八百，共计歼敌逾两千。

“是啊，令人振奋。”赵起颔首，“前次破契丹、斩首过千，才上报不久，又建这等奇功——此次杀的是女真鞑子，动静更大。”

“将军的意思是……？”赵平听出话中有话。

“木秀于林，风必摧之。”赵起笑容渐敛，叹道，“如今朝局纷乱，秦猛是我虎贲军之幸，却成他军之忌，更招软骨头、谄媚之徒眼红。”

说到此处，他眼中寒光一闪：“秦猛接连斩敌，越界河袭马场，必成他人眼中钉、肉中刺。”

“将军打算……？”赵平神色凝重。

“升官太快，非为福事。不如助其实权，多予甲械粮秣。”赵起一字一句道，恍惚想起当年自己锋芒毕露，老帅也如此护持。

赵平担忧道：“可秦猛年轻，锋芒正盛，恐怕不肯……”

赵起却哈哈大笑：“你放心，那小子比谁都精明——巴不得如此！”

他说得笃定，只因怀中揣着一封密信。

——那是袁飞派人加急送来的真实缴获数目，与战报天差地别。另附秦猛之：主张少报，不为扬名，尽是弟兄拼死奋战，不愿招摇。

“此战，我自会禀报帅司。”赵起心绪涌动，正色道，“铁血军寨乃我虎贲楷模，竟有宵小断其粮道——致使军民饿死，本将岂能坐视？”

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