沈砚瑟缩在一旁，不敢作声，眼圈红红的，目光惶惑地在愤怒的兄长和冷漠的长姐之间逡巡。

很快，戴着沉重木枷、衣衫褴褛的沈望山与林氏被衙役押解而来。

不过短短时日，两人已憔悴不堪，仿佛苍老了二十岁。

沈望山一眼看见亭中衣饰整洁、气度雍容的沈霜辞，浑浊的眼中立刻爆发出强烈的求生欲，挣扎着嘶喊道：“霜辞！霜辞！我的女儿！爹知道错了！你，你求求谢大人，让他帮帮我们，我们不去流放，不去啊”

沈正猛地打断他，声音带着压抑的痛苦和愤怒：“爹！你清醒一点！是我散尽了家财，才换来你们留下性命！她恨不得你们去死！她怎么可能帮我们！”

沈望山如遭雷击，不敢置信地看向沈霜辞，仿佛第一次真正认识这个女儿。

沈霜辞迎着他不解又绝望的目光，缓缓颔首：“是的呢。真的可惜了”

她微微歪头，露出一个近乎纯良的微笑，“不过没关系，以后我可以慢慢看你们的笑话。”

沈望山气得目眦欲裂，眼珠子几乎要凸出来，张口欲骂，却在瞥见沈霜辞身后不远处，那两个抱臂而立、眼神冷冽的锦衣卫时，所有咒骂都卡在了喉咙里，化为无声的恐惧，身体筛糠般抖了起来。

林氏相较于沈望山，反而显出几分异样的平静。

她没有求饶，只死死抓住沈正的手，急切地问：“正儿，拂儿呢？你妹妹怎么没来？”

沈正低声道：“娘，妹妹已经嫁人了。我怕家里的事牵连她，将她嫁给了我的一位同窗。”

林氏先是一惊，随即喃喃道：“也好，也好。离开了这是非之地，也好。”

她又急切地问：“你还有没有银子？以后以后还能不能继续科举？”

沈正重重点头，眼中燃烧着孤注一掷的火焰：“娘，您放心！我还有一点积蓄，够用了！这次秋闱，儿子一定会出头！一定会把您和爹都救回来！您等着我！”

母子俩抱头痛哭，场面凄切。

沈霜辞微笑着看着眼前这母慈子孝的一幕，脑海中浮现的，却是母亲临死前枯瘦的手紧紧抓着她，眼含无尽担忧与不舍，最终却未能瞑目的样子。

母亲与孩子的感情如此可贵，为什么有些人，却能心安理得地肆意践踏、夺走别人的母女情深，最后换来自身这凄惨下场呢？

真是报应。

忽然，林氏像是想到了什么，猛地指向一直缩在后面的沈砚，对沈正厉声道：“正儿！把他卖了！卖了他，免得拖累你！”

沈正一愣，看着年幼的弟弟，下意识地摇头：“娘，不行”

林氏急了，声音尖利起来：“听娘的！卖了他！你才能轻装上阵，才能有银子打点，才能早日接我们回来！”

就在这时，一直冷眼旁观的沈霜辞轻笑出声，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

她姿态慵懒地倚着亭柱，语气带着洞悉一切的漫不经心：“他是要出人头地的人，倘若日后高中，被人翻出卖掉亲弟弟的旧账，怕是会被御史弹劾，前程尽毁呢。”

她顿了顿，目光轻飘飘地落在沈正瞬间惨白的脸上，继续道，“不过嘛你可能想多了。”

她唇边的笑意加深，带着一丝残忍的天真：“因为你，没机会了呢。”

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