新的情敌

就因为谢玄桓还有些别扭，需要做一番心理建设。

所以他没直接进沈霜辞的院子，而是习惯性地先在附近暗处停留片刻，想看看动静。

却不想，恰好撞见了一个他没想到会在此刻出现的人——唐季涛。

唐季涛显然是一大早特意赶来的，身上还带着晨露的湿气。

他站在院门外，正和刚刚出来的沈霜辞说话。

年轻的书生面容清俊，此刻却带着一种局促的紧张，脸颊微微泛红，但眼神却异常坚定。

“闵东家，您，您没事吧？”唐季涛声音不大，却清晰地传到了谢玄桓耳中，“谢大人他，他没有勉强您吧？”

他问得直接，甚至有些莽撞。

那份遮掩不住的关切和维护之意，让他平日里的书生羞涩都淡去了几分。

沈霜辞显然也有些意外，愣了愣，看着这个曾经拒绝过自己金钱诱惑的年轻书生，目光微动。

此刻唐季涛一脸郑重，前来关心的年轻人，还是让她心里感动。

正直和勇气，永远是闪闪发光的存在。

无论是什么身份，都让沈霜辞永远高看一眼。

暗处的谢玄桓，在听到“没有勉强您吧”几个字时，脸色瞬间阴沉下来，牙关不自觉地咬紧。

好啊，又冒出来一个！

还是个乳臭未干的穷书生。

这小子眼里那点心思，他看得明明白白——分明是喜欢上沈霜辞了！

一股邪火蹭地又窜了上来。

“我没事。”沈霜辞很快恢复了平静，语气温和却带着距离，“唐公子有心了。你如今最重要的，是回去好生温书，准备明年的春闱。”

唐季涛却像是下定了决心，上前半步，急切道：“闵东家，您再坚持坚持。倘若明年我能侥幸高中，一定，一定设法帮您！您，您千万保重自己。”

他这话说得恳切，甚至带着一种少年人不计后果的冲动以及真诚。

尽管他从来没有对任何人提起过，甚至也不允许自己去想。

但是沈霜辞就是他心底最羞涩的梦。

他仍清晰地记得第一次在明慧书院远远见到她的情景。

那天她来查看书院修缮的进度，穿一身素净的月白衣裙，发间只簪了一支简单的玉簪，站在尚显凌乱的庭院里，却像一株皎洁的玉兰，悄然照亮了周遭。

她正与闵叔说话，声音不高，清凌凌的，却条理分明。

后来，他因家境贫寒、学业优异而得到闵家特别的资助。

第一次忐忑地去领笔墨银钱时，他以为会看到怜悯或施舍的眼神。

可她没有。

她甚至没有亲自出面，只让管事将一份份用素笺仔细封好的银两和物品交给他们这些学子，每份素笺上都写着不同的、鼓励的句子。

管事说，东家讲了，这只是闵家对桑梓未来的一份小小投入，日后闵家行商各处，说不定还需仰仗各位才俊照拂。

“我只是出了一点点钱，但闵家日后，还需要仰仗各位。”

这话，她或许对许多人都说过。

可听在唐季涛耳中，却觉得每一个字都是对他说的。

她没有居高临下地给予，而是用一种近乎平等的姿态，小心翼翼地维护着他们这些穷书生最脆弱的自尊。

那一刻，他低头攥着那素笺和微烫的银两，眼眶发热，心里有什么东西被轻轻触动了。