那一刻，他低头攥着那素笺和微烫的银两，眼眶发热，心里有什么东西被轻轻触动了。

后来在书院中偶尔遇见，她若看到他，会微微颔首，问一句“功课可还跟得上？”。

眼神清正平和，没有任何狎昵或审视，只有一种对读书人天然的尊重。

她处理事务时的果决聪慧，身处富贵却从不张扬的沉静气度，都一点点镌刻在他年轻的心里。

她美丽，却不止于美丽；她富有，却毫无铜臭之气。

在唐季涛眼中，沈霜辞是照进他贫瘠奋斗岁月里的一束光，温暖、明亮、可望而不可即。

这份悄然滋生的情愫，他自知不配，也从不敢表露半分，只化作更刻苦攻读的动力，心底藏着一个模糊的念头——若有朝一日能崭露头角，或许或许能离那束光稍近一点，或许，也能为她做点什么。

所以后来，听到沈霜辞对他的“引诱”时，唐季涛才倍感愤怒。

他觉得，他的感情被践踏了。

他眼中的女神，怎么能做出那种事情！

他想要的，是有朝一日，能够成为她的助力，平等地和她并肩而立。

沈霜辞明明是那么好的人，想要什么样的男人没有？

为什么要自甘堕落，做出那种事情来！

唐季涛出奇的生气。

他再也不理沈霜辞了。

他无比渴望功成名就。

那时候，他就可以站到她面前，规劝她，帮助她，扶持她。

那时候，他并不知道，沈霜辞日后会惹上谢玄桓这样的大麻烦。

不过现在，既然事情已经发生，就必须要面对。

此刻，看着站在晨雾中面色平静的她，想到昨日隐约听闻的谢玄桓与久王对峙的风波，他所有压抑的情感都化作了不顾一切的勇气，才说出了那番承诺的话。

他知道力量微薄，但这已是他能给出的全部心意。

谢玄桓再也听不下去了。

他从暗处踱步而出，面色不善，声音冷得像结了冰碴子：“她坚持什么？本官是什么妖魔鬼怪吗？需要你在这里充英雄？”

书呆子还以为自己是孙悟空，从妖怪手里拯救公主？

他气势迫人，目光如刀般刮向唐季涛。

唐季涛明显瑟缩了一下，面上闪过惧色，但他吸了口气，竟没有后退，反而挺直了脊背，声音虽微颤却坚持道：“谢大人，闵东家她她洁身自好，从无苟且之事。外间流蜚语，实乃无稽之谈，还望大人，望大人自重！”

“滚。”谢玄桓懒得跟他废话，只吐出一个字。

沈霜辞见状，对唐季涛淡淡笑了笑：“唐公子，你的心意我领了。快回去吧，好好读书。日后到了京城，若有什么难处，可来寻我。”

她这话说得平常，却是一种明确的送客姿态，也有维护之意。

唐季涛看看她，又畏惧地瞥了一眼面色铁青的谢玄桓，终究没有再多，只得深深看了沈霜辞一眼，低声道：“您一定保重。”

这才一步三回头，满脸忧色地离开了。

看着他远去的背影，谢玄桓气得胸口发闷。

一个两个，都当他是死的？

沈霜辞却像没事人一般，拢了拢身上的披风，淡淡道：“外面冷，进来说话吧。”

说完，也不看他，转身便往院里走。

谢玄桓黑着脸，狠狠瞪了一眼唐季涛消失的方向，最终还是压着火气，跟在她身后进了院子。

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