他整理好衣裳，站起来，走到帐帘旁边。

帘子被赤那一脚踹断了绳子，歪歪斜斜地挂在门框上，半边垂在地上，沾满了泥。

他把帘子扯下来，重新挂好，用绳子系紧。

然后他回到案前，把散落一地的文书捡起来，一张一张整理好，摞成一摞。

他吹灭油灯。

帐内一片漆黑。

他躺在毡毯上，闭上眼睛。

明日，这张纸会通过地下网络送出北凉王庭。

十月二十一，北凉王庭以南三百里。

一处不起眼的牧民营地。

营地里只有三四顶破旧的帐篷，用羊皮和粗布缝补而成，东一块西一块，像是打了无数补丁的衣裳。

帐篷旁边围着矮矮的栅栏，栅栏里面圈着几十只瘦骨嶙峋的羊，低着头啃着地上干枯的草根。

一个满脸风霜的老牧民蹲在帐篷门口，手里攥着一把羊毛，正在往绳子上捻。

他捻得很慢，手指粗大，关节突出，但动作很熟练。

捻了一会儿，他停下来，抬起头，往南边看了一眼。

他从怀里掏出一张折好的羊皮纸，纸被折成一个小方块，边角整齐，压得很实。

他把羊皮纸塞进一截掏空的牛角里，牛角是黑色的，打磨得很光滑，一端用木塞堵住，然后点上蜡，把木塞和牛角的接缝处封得严严实实。

他封得很仔细，蜡滴了一圈又一圈，用手指抹平，确认没有漏缝，才停下来。

他抬起头，对着帐篷后面喊了一声。

“***！”

一个年轻骑手从帐篷后面走出来，二十出头，皮肤黝黑，眼睛很亮，腰里别着一把短刀。

他走到老牧民面前，站定。

老牧民把那截牛角递给他。

“送到南边，那片枯树林。交给那个穿灰袍的行商。路上小心，别走大路，别让人看见。”

年轻骑手接过牛角，绑在腰间，用腰带系紧，拍了拍，确认不会掉。

他翻身上马，马是枣红色的，虽然瘦，但因为腿够长，这才跑得快。

老牧民看着他，又说了一句。

“跑快些。这信，急。”

年轻骑手点了点头，勒转马头，向南飞驰而去。

马蹄踏在枯草上，扬起一小片尘土。

很快，那匹枣红马就变成一个小黑点，消失在灰蒙蒙的天际线下。

老牧民站在帐篷门口，望着那个方向，站了很久。

然后他蹲下来，继续捻羊毛。

年轻骑手跑了两个时辰，马嘴吐白沫了，他才勒住马。

前方，一片枯树林出现在视野中。

树都不高，歪歪斜斜的，枝条光秃秃的，像是老人干枯的手指，伸向灰蒙蒙的天空。

林子不大，一眼能望到头。

一个中年***在林子边上，穿着一身灰袍，袍子脏兮兮的，袖口和衣襟上全是油渍。

他身边停着一辆马车，马车不大，车厢用油布盖着，里面堆满了杂货――布匹、茶叶、盐巴、铁锅，还有一些零零碎碎的小东西。

这是情报网的第一个接力点。

年轻骑手勒住马，翻身下来，走到灰袍男人面前，从腰间解下牛角，递过去。_c