“北凉人的包围圈虽然密，但不是没有缝隙。他们的主力集中在东、西、南三面，北面因为地形复杂，兵力相对薄弱。咱们可以用骑兵冲击薄弱处，撕开一道口子，把几个懂灯语的人送进去。”

他抬起头，看着陈怀远，声音很稳。

“将军，如果只是为了送一条‘援军在路上’的消息进去，搭上几条人命，确实不值当。”

他顿了顿。

“但如果把人送进去，就不一样了。那三个懂灯语的人一旦进了城，以后咱们就能直接跟城里通讯了。不用再冒死派斥候，不用再担心消息送不到。今天晚上打什么信号，城墙上立马就有人能看懂。粮草还能撑几天、北凉人从哪里攻城、咱们什么时候里应外合――这些都能随时传递。”

他的声音拔高了一点。

“为了送一条消息，死几个人，不值。但为了建一条通讯线，以后十天半个月的消息都能传进去，这点牺牲，值了。”

陈怀远沉默了很久。

他盯着地图上安化府北门的位置，看了很久。

然后他抬起头。

“懂灯语的人，咱们这里有多少？”

沈川道：“从威北关带出来的老兵里，有二十几个学过灯语。挑三个最熟练的，送进去就够了。城墙上只要有一盏灯、一个人，就能跟咱们通讯。”

陈怀远咬了咬牙。

“好。今夜就动手。你带一千骑兵，冲击北门方向的包围圈。不求打穿，只求撕开一道口子，把人送进去。送进去之后，立刻撤，不要恋战。”

沈川重重抱拳。

“是！”

同一时间，京城，风雪商会分号。

吴掌柜站在门口，面前停着七辆马车。

三辆装银子，银锭在车厢里码得整整齐齐，用油布盖着，再用绳子捆紧，防止路上颠簸散落。

四辆装粮草和药材，粮草是米面和干粮，药材是张济仁开出的清单上的常用药――黄芪、当归、三七、白芨，还有几十坛酒精，是赵有根带着徒弟们日夜赶工蒸出来的。

车队的规模比预想的要大。

短短两三日，募捐来的银子上万两，粮草和药材也堆满了库房。

吴掌柜不得不临时加了两辆马车，又雇了几个车夫，才勉强装下。

他正在清点清单，一页一页地核对，生怕漏了哪一笔捐款。

他的手指在账册上移动，一行一行地看，一个字一个字地读。

门外，一个须发花白的老者拎着一柄长刀走过来。

老者六十来岁，面容清瘦，颧骨很高，一双眼睛却格外明亮，像是两颗星星嵌在那张满是皱纹的脸上。

他穿着一身灰色短打，腰间扎着一条布带，脚上穿着一双草鞋，看起来像个普通的庄稼汉。

但他的腰间挂着一柄长刀，刀鞘虽旧，却擦得干干净净，没有一丝灰尘。

刀柄上的缠绳已经磨得发亮，说明这柄刀跟了他很多年。

“掌柜的，你们这车队是往威北关去的？”

老者问，声音不高，但很稳，像是老树的根，扎在地里，风吹不动。

吴掌柜抬起头，打量了他一眼。

他做掌柜的这些年，见过各色各样的人，有达官贵人，有市井小民，有江湖豪客，有行脚商人。

但像这个老者一样，一身布衣却带着一股说不出的气势的人，不多见。_c