沈铁衣没有上车，他站在第一辆马车旁边，怀里抱着那柄长刀，刀鞘在晨光中泛着暗沉的光。

他正在检查马车上的绳索，伸手拽了拽，确认绑紧了不会松。

绳子的结他看了两遍，又用手指顺着绳子摸了一遍，确认没有毛刺没有断股，才松开手。

车夫在一旁看着，想帮忙插不上手，只好站在旁边等着。

就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。

不是一个人，是很多人，从街角涌出来，黑压压一片，少说有几十个。

脚步声很杂，有靴子踩在青石板上的哒哒声，有布鞋踩在地上的沙沙声，有刀鞘碰撞大腿的叮当声。

走在最前面的是一个络腮胡子的壮汉――铁臂熊。

他穿着一身黑色短打，袖口挽到肘部，露出两条粗壮的小臂，上面全是腱子肉，青筋暴起，像是两条蟒蛇缠在骨头上。

身后跟着那个瘦削的中年剑客陈啸林，穿着一身青衫，腰悬长剑，面色苍白，眼窝深陷，像是熬了一夜没睡。

还有那个在酒馆里犹豫不决的年轻剑客，跟在最后面，手里攥着一把剑，剑鞘是新的，漆面还发亮，一看就是刚买的。

铁臂熊大步走到沈铁衣面前，抱拳行礼，声音洪亮得像是打雷。

“沈老！我们来了！”

他的声音太大了，惊得旁边的马匹打了个响鼻，前蹄刨了两下地面，被车夫拽住了缰绳。

陈啸林站在他身后，面色复杂，嘴唇动了动，想说点什么，最终什么都没说，只是抱了抱拳。

他的动作很轻，抱拳的时候手指在微微发抖。

年轻剑客站在最后面，攥着剑柄的手青筋暴起，脸涨得通红，像是鼓了很大的勇气才站在这里。

他的喉结上下滚动了一下，咽了口唾沫，嘴唇动了动，没有发出声音。

沈铁衣看着他们，有些惊讶。

“你们？你们不是说不去吗？”

他记得昨天在酒馆里，铁臂熊拍着桌子说“朝廷的事管我屁事”，陈啸林端着酒杯冷笑说“替朝廷卖命，死了连个抚恤金都拿不到”。

那个年轻剑客更是犹豫了半天，最后低下了头，什么也没说。

这才过了一夜，怎么就全来了？

铁臂熊咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，声音依旧洪亮。

“沈老，您老都身先士卒了，我们这些练武的，怎么好意思窝在江南喝酒吃肉骂朝廷？我铁臂熊虽然不是什么英雄好汉，但这点脸还是要的。”

他顿了顿，声音低了一些，像是在跟自己说。

“我娘就是死在北凉人手里的。那年我八岁，北凉人打进来，把我娘砍了，把我爹抓走了。我命大，躲在灶台后面，没被找到。后来我学了武，练了一身本事，可我从来没去找北凉人报仇。我光顾着喝酒吃肉骂朝廷了。昨天您老那番话，把我骂醒了。”

陈啸林叹了口气，声音低沉，像是在自自语。

“沈老，您昨天那番话，我想了一夜。您说得对，朝廷好不好是另一回事，但北凉打进来，遭殃的是老百姓。我陈啸林这辈子没做过什么好事，临老了，不想被人戳脊梁骨。”

他顿了顿，抬起头，看着沈铁衣的眼睛。

“我年轻时在江湖上杀了不少人，有该杀的，也有不该杀的。我欠了不少血债。这辈子还不清了。但至少，我可以死在该死的地方。”_c