次日巳时，京城。

天正下着细雪。

经过两天两夜的跋涉，徐锐抵达京城。

雪不大，落在青石板上就化了，把整条街浸成深灰色。

街上人来人往，车水马龙，商贩的叫卖声此起彼伏，茶馆里传来说书先生的醒木声，酒楼里飘出酒肉的香气。

他在威北关时，每隔两三年回京述职一次，这条街走过许多回。

但从来没有像今天这样，觉得它陌生。

述职是短暂的停留，住几天驿馆，见几个人，然后就走。

走的时候他知道自己还会回来――回到那道墙上去，回到那些兵中间去。

这次不一样。

这次他来了，就不走了。

城门大开，没有什么迎接仪式。

城门口的守军认出了他，有人朝他行礼，有人低下头不敢看他。

徐锐骑马从城门洞里穿过。

街上的百姓认出了他，有人停下来看着他的背影，有人在他身后窃窃私语。

“那就是徐帅？”

“镇守威北关二十年的徐帅。”

“听说他被调回京了，升了太尉。”

“太尉？虚职吧？”

“嘘――小声点。别让人听见。”

没有人回答。

徐锐骑着马，从那些窃窃私语中穿过，从那些或好奇或敬畏的目光中穿过。

他的背挺得很直，头抬得很高，但他的手指在缰绳上微微收紧了一下――那个动作极细微，只有他骑的那匹老马感觉到了，马耳朵往后转了转，打了个响鼻。

徐府坐落在京城东城。

这座宅子是徐家的老宅，徐锐的父亲当年在朝为官时置下的产业，三进三出，大大小小二三十间屋子，在东城算是体面的人家。

院子门口新挂了一块“徐府”的牌匾，黑底金字，在冬日的阳光下泛着暗沉的光。

徐锐翻身下马，站在那块匾下面，抬头看了片刻。

童安跟在身后，也抬头看了一眼。

“徐帅，咱家就送您到这儿了。”

童安的声音不高，带着宫里人特有的绵软，“咱家还得回宫复命。您在京城安顿下来，若有什么需要，派人知会一声便是。”

徐锐点了点头：“童公公一路辛苦。”

童安笑眯眯地拱了拱手，翻身上马，带着几个随从沿着来路回去了。

马蹄声在青石板路上渐渐远去，很快消失在街角。

徐锐转过身，推开徐府的大门。

院子里早有下人迎出来。

徐家虽算不上钟鸣鼎食，但毕竟是在京城住了二十年的官宦人家，管家、婢女、仆从一应俱全。

门房老刘头在徐家干了三十年，看见徐锐，眼眶一红，跪下去就要磕头。

“老爷回来了！老爷可算回来了！”

徐锐弯腰扶起他：“起来。家里都还好？”

“都好，都好。夫人和少爷在正厅等着呢。”

徐锐沿着青石甬道往里走。