信在几个老兵手里传了一圈，传到最后一个人手里的时候，他念出了信上那句话――“日后若有难处，派人持此信到威北关，凌某自当尽力。”

几个老兵沉默了一会儿，然后有一个站起来，端着酒碗对马万山说：“马将军，你给凌帅回信的时候，替弟兄们加一句――只要凌帅一句话，弟兄们就算脱了这身皮也要回威北关。”

马万山端起酒碗和他碰了一下，仰头灌了个干净。

物资到雍州的时候比永昌府晚了两天，因为雍州在更南边，路更远。

周镇山那天正在雍州兵马副使衙门的后院里劈柴。

这是他到雍州之后给自己找的活――衙门里没有兵可练，没有仗可打，连校场上的草都没人拔，他总不能天天拄着拐杖蹲在墙根下晒太阳。

于是他找了一把豁了口的旧斧头，把衙门后院那堆攒了不知多少年的老树根一个一个地劈开。

劈柴不用脑子的，一斧头下去，木头裂开，再一斧头下去，木头碎成两半，什么都不用想。

他站直了腰，正要擦汗，衙门的老门房从前面跑过来，说门口来了车队，是从威北关来的，找周将军。

周镇山往门口走，走得比平时快得多。

走到大门口，他看见三辆骡车停在路边，骡子身上披着霜，车夫正在解缰绳。

车上的油布上刷着红漆标记，旁边站着一个穿商会号衣的中年人，手里捧着一只木匣子。

“周将军，”那人上前一步，把木匣子双手递过来，“这是凌帅托商会给您带的东西。”

周镇山接过木匣子，打开。

木匣子里整整齐齐地码着六锭银子，下面压着一包茶叶、两瓶跌打膏药，还有一封信。

他拿起那封信，看见信封上“周镇山”三个字是凌风亲笔，笔锋劲瘦，和凌风这个人一样――不张扬，但每一笔都力透纸背。

他拆开信。

信很短，只有一页纸。

“周将军如晤。威北关一切安好，勿念。闻雍州水土温润，于将军旧伤有益，甚慰。北疆风沙依旧，然军心已定，粮饷已足，将军不必挂怀。”

“所附银两系凌某私人积蓄，非帅府公帑，将军安心收下。日后若有难处，派人持此信到威北关，凌某自当尽力。纸短情长，恕不赘述。凌风拜上。”

周镇山把信折好，塞进怀里转过身，快步走进房里，摊开一张纸，拿起笔。

他的字写得歪歪扭扭的，比凌风那笔字差了十万八千里，但他还是咬着牙一笔一画地写完了。

信的大意是：东西收到了，银子省着花，凌风多保重，有用得着的地方随时来信，他这把老骨头还走得动。

信的末尾，他犹豫了很久，又加了一句话――“凌帅若不嫌弃，周某这把老骨头，随时听候差遣。”

他把信封好，交给商会的信使，然后拄着拐杖走到后院，继续劈柴。

韩崇收到物资的时候，定州正在下雨。

雨不算大，但淅淅沥沥地下了一整天，把整座定州城都泡在一层潮乎乎的湿气里。

韩崇的左腿在这种天气里疼得最厉害，每走一步都要把拐杖往前探一下，踩实了才敢迈脚。

他从书房走到大门口这段路，平时用不了半盏茶的时间，今天走了足足一盏茶的工夫。_c