吴掌柜点头称是，从袖子里掏出一份誊抄好的商路清单递过去。

清单上详细标注了风雪商会计划开设的几条固定商路――从威北关北门出发，走草原东线进入南院王庭辖地，沿途设三个固定交易点，分别收购皮毛、马匹和药材。

叱罗伏鹰接过清单看了看，在上面按了个手印，交还给吴掌柜。

这笔买卖就算正式定下来了。

从帐篷里出来时天已经快黑了。

草原上的晚霞烧得通红，把整片营地都染成了暖橙色。

商队的伙计们在营地里和北凉骑兵们围坐在篝火旁边，语不通，但喝酒是通用的语。

吴掌柜坐在骡车边上，看着这一幕，端着一碗马奶酒慢慢喝，嘴角挂着一丝笑意。

他抬起头，望着头顶上密密麻麻的星河。

草原上的星星比关内亮得多，又多又密，像是有人在天上撒了一把碎银子。

与此同时，京城。

京城东城一条不起眼的巷子里，一处没有挂牌匾的民宅深处，烛火将两个人的影子投在斑驳的土墙上。

坐在桌后面的那个人约莫五十来岁，穿着一身灰布棉袍，面容普通，扔在人堆里绝不会被多看一眼。

他是王秦府上的张管事，跟随王秦多年，专门替王秦处理那些不便由王秦本人出面、也不便让沈文远这种幕僚沾手的事。

这种人没有官职，没有品级，但手里握着的权柄，比许多四品官都大。

他对面坐着一个四十来岁的汉子，穿着一身半旧的靛蓝色棉袍，袖口磨得发白，领口处露出里衣的灰白色布边。

他的手指粗短，关节突出，虎口和掌心都有厚厚的老茧――那是常年握刀留下的痕迹。

他叫徐武，徐锐的义子。

二十年前，徐武还是个十三岁的孤儿，父母死在北凉人的刀下，一个人流浪到威北关，在城墙根下啃冻硬的窝头。

徐锐巡视城防时看见他，把他带回帅府，给他饭吃，给他衣穿，教他识字，教他握刀。

后来徐锐说：“你没有名字，以后跟我姓，叫徐武。文武的武，你要学会用刀保护自己。”

从那天起，徐武就跟着徐锐了。

徐锐教他兵法，教他做人，教他如何在这残酷的边关活下来。

二十年里，徐武跟着徐锐走遍了北疆的每一寸土地。

徐锐的饮食起居、出行护卫、私下会客，徐武都在场。

他是徐锐最亲近的人，也是徐锐最信任的人――正因为如此，王秦的人才找上了他。

张管事花了整整半个月才找到突破口。

不是通过徐武本人，是通过徐武的妹妹――一个嫁在乡下的农妇，带着两个孩子，日子过得紧巴巴的。

王秦的人把她和两个孩子“请”到了京城，安置在一处外人找不到的宅子里，吃穿不愁，但门从外面锁着。_c