周延用力点头，把这一点牢牢记在心里。

他已经开始在脑子里盘算工艺流程了，转过身对身后的工匠们快速吩咐了几句，让他们去准备，又让人去库房统计铜料的库存。

工匠们纷纷领命而去，脚步声在碎石地上沙沙作响。

凌风走出火炮工坊时，天已经快黑了。

暮色从西边的山脊上沉下来，把整座山谷笼在一层灰蓝色的薄暮中。

熔铁炉的火光在暮色中格外明亮，炉口喷出的火星被夜风吹得漫天飞舞，像是倒流的星雨。

水车还在嘎吱嘎吱地转，水声轰隆隆的，在夜色中显得更加深沉。

凌风翻身上马，把缰绳在手上绕了一圈，却没有立刻催马出发。

他骑在马上，又回头看了一眼这座山谷。

火光、水声、工匠忙碌的身影，这些东西在他看来比任何军令都重要。

威北关的城墙可以挡住北凉人的弯刀，但挡不住火药的冲击。

合约是纸做的，风一吹就碎。

只有这些东西――这些在山谷里日夜不停锻造的钢铁、日夜不停研磨的火药――才能让那道墙真正站稳。

“走。”他轻夹马腹，枣红马迈开蹄子，沿着山道往谷外走去。

南宫馑跟在他身后，两匹马的影子在月光下被拉得又长又暗，和山壁上的树影混在一起，渐渐消失在蜿蜒的山道尽头。

景承二十二年，，三月十六，京城。

王秦坐在左丞相府书房的太师椅上，面前摊着三份文书。

第一份是胡海涛从威北关送来的最新一期军情汇要，措辞一如既往地平稳――各军操练正常，粮草充足，边关无事。

第二份是兵部呈上来的威北关将领调动备案，五花八门，但归结起来无非一句话：威北关的人事正在按胡海涛的意图重新洗牌。

第三份是安插在威北关的眼线送来的密报，写得更直白些――“凌风每日卯时即起，或在校场督训，或在帅府批阅文书，夜则归家，不宴客，不结党，不与京中来使私下往来。”

王秦把密报放在桌上，端起茶盏抿了一口。

茶是上好的碧螺春，叶芽嫩绿，汤色清亮，入口回甘。

他把茶盏放下，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩击着。

凌风这副勤勉本分的模样，和胡海涛奏报里写的“忠勇可嘉，识大体顾大局”完全对得上。

他原本最担心的就是凌风这个人。

徐锐一手提拔起来的爱将，在北疆打了这么多年仗，手下有一批忠心耿耿的旧部，若是心怀不满，随时可能在边关闹出乱子。

但现在看来，凌风要么是真的识时务，要么就是被胡海涛的手段拿捏住了。

不管是哪一种，结果都一样――威北关稳了。_c