晨光透过窗棂，洒在太常寺少卿周文礼府邸的石阶上。

上官拨弦与萧止焰站在朱红大门前，身后跟着李晔和几名侍卫。

门房见了萧止焰的令牌，不敢怠慢，连忙进去通报。

片刻后，一个身着青色官服的中年男子匆匆迎出。

他约莫四十许岁，面白无须，眉眼间带着几分文人的清雅，但此刻脸色却有些苍白。

“下官周文礼，见过靖王殿下、镇国长公主。”

他躬身行礼，声音平稳，但袖口微微发颤。

“周大人不必多礼。”

萧止焰淡淡开口。

“今日前来，是有几件事想请教。”

“殿下请讲，下官必定知无不。”

周文礼侧身让路。

“请入内说话。”

众人入府，在正厅落座。

侍女奉上茶点后，周文礼挥退左右，厅内只剩下他们几人。

“周大人最近身体可好？”

上官拨弦端起茶盏，状似随意地问。

周文礼手指一紧。

“还……还好，劳公主挂心。”

“我听说，周大人前阵子求了几颗‘血精丹’，不知效果如何？”

茶盏与杯托发出轻微的碰撞声。

周文礼猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。

“公主……何出此？”

“周大人不必紧张。”

上官拨弦放下茶盏，目光平静地看着他。

“我们既然来了，自然是有证据。”

她从袖中取出一本账册，翻到某一页，推到周文礼面前。

账册上，清晰地写着：

“七月二十，周文礼，购血精丹三颗，付银三千两。”

周文礼的脸色瞬间煞白。

“这……这是……”

“这是清风观清虚真人的账册。”

上官拨弦淡淡道。

“清虚真人已经伏法，供出了所有买主。”

“周大人，你身为朝廷命官，却私自购买邪药，该当何罪？”

周文礼“扑通”一声跪倒在地。

“公主、殿下饶命！下官……下官也是一时糊涂！”

“糊涂？”

萧止焰冷声。

“血精丹用人血炼制，服之损寿伤身，你不知道？”

“下官……下官知道。”

周文礼额头渗出冷汗。

“但下官也是被逼无奈！”

“被谁所逼？”

“是……是清虚真人！”

周文礼颤声道。

“他说这丹药能治下官的顽疾，下官信以为真，才……”

“顽疾？”

上官拨弦挑眉。

“什么顽疾？”

“是……是心疾。”

周文礼捂住胸口。

“下官自幼体弱，有心悸之症，每逢阴雨天便发作，痛苦不堪。”

“太医院的药吃了多年，始终不见好转。”

“清虚真人说，他的血精丹能根治此病，下官这才……”

“心疾？”

上官拨弦起身，走到他面前。

“伸手。”

周文礼犹豫了一下，还是伸出了手。

上官拨弦三指搭在他腕上，凝神诊脉。

脉象虚浮，时快时慢，确实有心脉不稳之象。

但奇怪的是，脉象中还有一丝若有若无的阻滞感。

像是……中毒。

她收回手，看向周文礼。

“周大人，你除了心疾，是否还时常感到头晕、乏力、夜间盗汗？”

周文礼一愣。

“是……公主怎么知道？”

“因为你中的不是心疾，是毒。”

上官拨弦一字一句道。

“有人给你下了慢性毒药，症状与心疾相似，但实则是损伤心脉，长期下去，必死无疑。”

“清虚真人给你的血精丹，不过是暂时压制毒性，让你误以为有效。”

“实则，是在加速你的死亡。”

周文礼如遭雷击，瘫坐在地。

“毒……中毒？”

“是谁？谁要害下官？”

“这就要问周大人自己了。”

萧止焰走到他面前，居高临下地看着他。

“你最近，有没有得罪什么人？或者……知道了什么不该知道的事？”

周文礼眼神闪烁，嘴唇哆嗦，却说不出话。

“周大人。”

上官拨弦放缓语气。

“我们知道你是被人胁迫，并非自愿。”

“只要你如实交代，我们可以替你解毒，并保证你的安全。”

“但如果你继续隐瞒……”

她没有说下去，但意思已经很清楚。

周文礼挣扎良久，最终，颓然低下头。

“下官……说。”

他深吸一口气。

“三个月前，下官奉命筹备太后寿宴的祭典礼乐。”

“在检查乐舞环节时，下官发现……乐谱中多了一段从未见过的曲子。”

“那段曲子音律古怪，演奏时需要特定的乐器和特殊的指法。”

“下官觉得不妥，想要修改，但……但有人警告下官，不要多事。”

“谁？”

“是一个蒙面人。”

周文礼回忆道。

“他深夜潜入下官府中，留下了一封信和……一瓶毒药。”

“信上说，如果下官敢改动乐谱，就服下毒药，自尽谢罪。”

“如果下官照做，事后会有人送解药来。”

“下官……下官怕死，就照做了。”

“后来寿宴上，那段曲子还是引发了混乱，但好在被公主及时制止。”

“事后，下官以为事情过去了，但毒发的症状却越来越严重。”

“下官不敢声张，只能偷偷求医，最后……找到了清虚真人。”

“蒙面人……”

上官拨弦与萧止焰对视一眼。

“他长什么样子？有什么特征？”

“他蒙着脸，看不清。”

周文礼摇头。

“但他说话声音很特别，沙哑中带着一点尖细，像……像个太监。”

“而且，他左手小指缺了一截。”