他扫了一眼在场三人，语气恳切：「寒门子弟，从县试到乡试，一路走来，读的不过是四书五经和几种经义注疏。」

「他们能接触到的，最多是乡间的田产纠纷、邻里讼案。若申论考察的是漕运、海贸、火器制造、矿山开掘这些实务，寒门子弟从何处知晓？」

「这些实务知识，从哪里来？要么是从实学的学校，要么是从家学渊源。」

「实学学校多在京畿，家学渊源更是官宦之家才能有的，祖辈做过官，经手过实务，子弟耳濡目染，自然知晓。」

沈鲤直视申时行：「可寒门子弟呢？他们祖辈面朝黄土背朝天，连衙门的大门朝哪开都不知道。」

「若申论考这些，等于把寒门子弟拒之门外。朝廷口口声声说科举取士不问门第，可这种考法，岂不是变相地只取官宦子弟？」

两人你来我往，争论逐渐激烈。王锡爵坐在一旁，几次想插话，最终只是默默听著。

一直等到了两人吵了好一会儿，苏泽这才开口说道：「两位，听苏某一。」

苏泽发话，两人都停了下来。

「沈同考担心寒门子弟不熟悉实务，申同考担心申论变成另一场经义考试。你们担心都有道理，但是也都有本官不认同的地方。」

他先转向申时行：「申同考说宋代策论可以借鉴，但宋代策论有个根本问题，喜欢空谈大政。」

「边防、财政、河工、漕运，动辄天下大政。可写出来的东西，内容往往是书生之见」」

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「文章写得慷慨激昂，辞藻华丽，引经据典头头是道，可落到实际上，一条都办不成。」

申时行皱眉：「苏主考是说，宋代策论的文风有问题？」

「不仅是宋代策论的问题，是宋代整个时代的文风问题。」

「宋人文章，讲气势，讲情理，讲辞藻。苏轼的文章好不好？好。但苏东坡的治国方略，在下是不敢苟同的。」

苏泽扫了一眼三人：「文章写得再好，落不了地，就是空谈。」

「风气一旦形成，考生就会琢磨考官喜欢什么样的文章，喜欢什么样的气势，喜欢引用哪家哪派的观点。到最后，策论就变成了另一种八股。

在这一点上，苏泽说得确实没错。

宋代策论的一个问题，就是考生在每次考试中都在搞政治投机。

也是因为宋代的线路斗争太激烈了，变法了很多次，所以科举中立场要比能力重要。

宋代的考生们，往往更热衷于分析考官的政治立场，逢迎当权者的喜好，文章以宣泄情绪为主，真正能用的实务策很少。

申时行沉默。

他也承认，苏泽说的有道理。

自己少时喜欢宋代的文章，确实有不少文章写得气势磅礴，但细究内容，全是空话套话。

苏泽又转向沈鲤：「沈同考担心寒门子弟不了解实务，这个担心，本官部分同意。所以申论不能考朝廷大政，尤其不能考时政。」

「为什么？因为时政问题，需要大量的背景信息才能做出判断。朝廷为什么要开海？

为什么要整顿漕运？为什么要改革赋税？」

「这些问题背后，不是几篇材料能够讲清楚的，一个还没入仕的读书人，也没办法看透时政背后的事情？」

「这类题目，对普通考生确实不公平。」

沈鲤点头：「苏主考的意思是，申论既不考经义典故，也不考朝廷大政？那考什么？

「」

申时行也疑惑地看向苏泽。

苏泽说道：「申论考乡野地方事务。」

苏泽淡淡说道：「一县之地，方圆不过百里。县令面对的，无非是劝农、征税、断案、修桥铺路、防灾赈灾。」

「这些事，听起来不大，但每一件都需要实实在在的思路。」

「这些事情，不需要考生懂朝堂上的博弈，只需要他们懂人情，懂逻辑，懂轻重缓急」

。

苏泽看著三人：「一县之才可以治天下，这话不是空话。治理的逻辑是相通的。」

「一个考生，如果连一县的事务都理不出头绪，你让他去谈天下大政，他能说出什么真知灼见？」

申时行若有所思：「苏主考的意思，申论考题就围绕一县之内的事务来出？」

「对。给出材料，材料里列清楚一县的人口、田地、赋税、民情、气象等基本情况再列出一两个具体问题。」

「比如今年旱灾，粮价飞涨，如何平抑粮价？比如某乡两姓争水，械斗多年，如何化解？」

「比如朝廷催缴赋税，但百姓确实交不出，怎么办？」

苏泽顿了顿：「这些题目，不涉及朝堂机密，不要求考生知道朝廷的最新政策。但每一个题目，都能考察考生的逻辑能力和决断能力。你文章写得再好，如果解决不了实际问题，那分就高不了。」

沈鲤沉默了一会儿：「这样的题，寒门子弟能答吗？」

苏泽肯定地说：「为何不能？凡是能考上举人的，怎会不涉及乡野事务？」

沈鲤也点头。

会试，这是大明科举的倒数第二步，实际上考过会试，就是进士了。

后面的殿试，只是决定排名，无特殊原因不会黜落考生。

能参加会试，就已经取得举人身份了。

而任何一个举人，在县里都算得上头面人物了，必然会参与到乡野事务中。

沈鲤抬起头，看著苏泽。

他沉默了很久，终于开口：「苏主考，你这个思路，下官认可。」

申时行和王锡爵自然也是表示认可，这场锁院之后最大的难题，总算是达成了初步共识。

接下来，苏泽迅速的拟定了八股文的题目，接著出了一道农村争夺水源械斗，地方官府如何处理的申论题目。

贡院外，考生们也开始自己的「押题。」

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