赵谦顺着孙正明的目光看去，果然有一队人马正朝这边过来。

那火把在夜风里摇摇晃晃，像一条蜿蜒的火蛇。

他回头看了眼殿角那柱早已燃尽的香灰，低声问道：“孙大人……还换茶吗？”

孙正明没吭声，眼睛一眨不眨地盯着那队人马。

他看得很仔细。

队伍正前方骑在一匹马上的人，是一个身材矮胖的少年，正是钱万三。

孙正明这才长长地吁出一口气，肩膀也随之塌了下来。

“不换了。”

他转过身，朝赵谦摆了摆手，“安排人准备卸酒。”

“是！”

赵谦应声而去。

与此同时，中间那辆马车里。

沈月茹放下帘子，靠在车壁上，闭了闭眼。

从林子里遇袭到现在，她一颗心始终悬在嗓子眼。

此刻看见皇家园林的灯火，那口气才算真正顺了下去。

任务总算完成了。

虽说路上生了些波折，好在有惊无险……她抬眼看了看前方那道骑在马上的背影，嘴角不自觉地动了一下。

幸亏有他。

……

很快，车队在孙正明跟前缓缓停下。

钱万三头一个滚下马来，两条腿打着颤，可脸上却堆着笑，朝孙正明拱手行礼。

孙正明没回礼，只是微微颔首，目光越过他，落在了后面那些人身上。

然后他眉头跳了一下。

宁默身边居然跟着这么多武师。

整整两排人……一个个骑在马上，身形沉稳，目光警觉，腰间佩的短棍，似乎还沾着学……

显然这可不是寻常看家护院的把式，一看就是走江湖的硬手。

礼部那几个官员站在赵谦身后，原本还低声说着什么，看见这阵仗，声音齐齐断了，脸上露出几分错愕。

这时候，巡检司指挥使周玉也从侧门快步赶了过来。

他方才在殿内巡视，听见外面有动静，出来一看，也是一愣。

他走到孙正明身边，压低声音问：“孙尚书……这些人是什么来路？”

孙正明还没开口，巡检司的那个衙头已经翻身下马了。

他快步走到周玉面前，垂首抱拳，道：“指挥使大人，人……安然带到了。”

他低着头，不敢抬眼看周玉。

更不敢看宁默。

这一路他跟在车队旁边，脑子里的弦就没松过……他担心宁默会不会把他半路截酒的事捅出来？

这种事说大不大，说小也不小。

若是宁默在指挥使面前随口提一句半路截酒的事，他这身皮能不能保住就两说了。

所以他低着头，等待命运的抉择。

可宁默没有落刀。

宁默反而上前一步，朝周玉抱拳，笑了笑，语气平淡：“这一路多亏巡检司的兄弟们护送，辛苦各位了。”

衙头猛地抬起头。

他愣了愣神。

宁默这话说得轻描淡写，好像方才在半路上那个针锋相对的人不是他。

衙头的神色变化，深吸了口气，而后郑重其事地朝宁默抱拳。

腰弯的很低。

宁默只是微微颔首，没再说什么。

衙头直起身，退后一步，融进了巡检司的人群里，没有人注意到他眼底闪过一丝复杂的光。

孙正明将这一幕看在眼里，没有说什么。

他转身朝身后的礼部官员招了招手，道：“卸酒。”

那几辆马车上的酒坛被一坛一坛搬下来，码在殿前的空地上。

每一坛都用红布封着口，坛身上贴着‘月桂坊贡酒’的封条，封条上盖着鲜红的印章。

几十上百坛酒一字排开，在宫灯的映照下，红布与火光交映，煞是壮观。

孙正明蹲下身，亲手揭开一坛的封口，低头闻了闻。

那股酒香涌上来的一瞬间，他脸上的表情终于松了几分。

他站起身，从袖中掏出一张早就写好的收条，连同笔一起递给宁默：“签个字。”

宁默接过笔，目光在收条上扫了一遍……写得清清楚楚：月桂坊贡酒已如数收讫，可凭此条随时往户部支取银两。

“谢孙尚书。”

宁默将条子折好收入袖中。

孙正明这时后才将目光落在宁默身后的那些人身上。

他扫了一眼周彪、赵馆主，以及沈月茹所在的马车，眉头微不可察地皱了一下。

他顿了顿，说道：“宁公子应当知道规矩……今晚御宴，外人不得靠近，不得入内，所以你的这些朋友……”

宁默点头：“学生明白。”

他转过身，朝周彪和赵馆主走过去。

周彪正蹲在马车旁喝水，见宁默过来，一抹嘴站起来，问道：“兄弟，咋说？”

宁默拍了拍他的肩膀，又朝赵馆主拱了拱手，语气郑重：“周大哥，赵馆主，这一路辛苦你们了，现在我要进去赴宴了。沈夫人他们……就拜托二位了。”

周彪一听这话，拍着胸口表示：“兄弟你放心！有俺在，谁也碰不了三……夫人一根汗毛！”

赵馆主点了点头，说了一句：“宁公子放心便是。”

宁默笑了笑，又走到沈月茹的马车前，隔着帘子说了句什么。

“默郎……我等你！”