何大强走出篱笆门的时候，叶孤城已经先一步赶到了外村农家乐的门口。

这位退隐十年的国术内家拳宗师此刻满脸凝重，他指了指门楼外面铺着太湖石的小径尽头，压低了声音说了句，“有人倒了。”

何大强大步走了过去。

门楼外面停着两辆低调到极致的黑色越野车，车牌号是军区序列的。车门敞开着，后排座椅上散落着一条军用毛毯和几个保温杯。

一位头发花白的老者仰面倒在了太湖石铺成的石径上，穿着一件深灰色的军版旧棉袄，面色青灰得吓人。他的嘴角有一道触目惊心的血痕，殷红的血滴在了白色的太湖石上面，在冬日的阳光下分外扎眼。

两个年轻的警卫员正蹲在他身边，一个扶着他的头，另一个在慌乱地打电话。

“首长，您撑住，直升机十五分钟到！”

“来……来不及了……”老者的声音极其微弱，像是从很远的地方飘过来的，“咳了三口血了，肺管子里面堵住了……呼不上来气……”

何大强走到了近前，蹲了下来。

他看了一眼老者的脸色，又瞥了一眼他嘴角的血色。血是暗红色的，不是鲜红的。暗红色代表不是外伤出血，而是体内深层脏器的淤血被逼了出来。再看他的指甲，指尖泛着青紫色，这是严重的气滞血瘀加上体内寒毒入骨的典型表现。

“多大年纪？”何大强开口问。

“八……八十二。”老者勉强睁开了眼睛，浑浊的目光里透着一种极其坚韧的光，像是一辈子都在跟什么东西死磕的人。

“怎么伤的？”

旁边的警卫员犹豫了一下，看了看周围没有外人，压低了声音说，“首长年轻时参与了一个绝密的国防工程项目。六十年代在西北的地下试验场，一次事故中他被冲击波掀翻了，当场肋骨断了四根，弹片嵌进了左肺，寒毒侵入了骨髓。后来弹片取出来了，但寒毒一直压不下去，这几十年全靠药物维持。上个月他的肺部旧伤突然恶化，省军区总医院的专家说最多还有三个月……”

“所以你们来找我。”何大强平静地说。

“是。”警卫员咬了咬牙，“周首长的秘书帮忙协调了一枚荷花令。老首长说，他这条命无所谓，但他还有一个没做完的项目，至少得再活两年才能把图纸交出去。”

何大强沉默了几秒钟。

他转头看了看三个国医泰斗。

方世元已经蹲在老者身边摸了脉了，脸色极其难看。他站起来，摇了摇头，对何大强说了四个字。

“神仙难救。”

沈远山和陆青云也摸了脉。两个人的结论一模一样。

“寒毒入了骨髓，侵蚀了三分之二的经脉系统。左肺的纤维化已经到了末期，肝肾功能也在衰竭。”沈远山的声音很沉，“就算是我们三个加在一起，也只能帮他多撑十天半个月。根治的话……没有可能。”

“的确没有可能。”何大强站了起来，拍了拍手上的灰，“用常规的方法。”

三个老国医同时抬头看着他。

何大强转身往院子里走，走了几步又停住了，回过头来对着小金猴吹了一声口哨。

“小金，去储藏室把那只夜光杯拿一只出来，再从橡木桶里倒半杯酒。”

小金吱吱叫了两声，一个空翻从竹楼栏杆上翻了下来，蹿进了储藏室。

不到一分钟，小金猴端着一只墨绿色的夜光杯走了出来。杯子里装着半杯琥珀色的药酒，在初冬的阳光下散发着醇厚的药香。那种香气不浓烈也不冲鼻，但闻到的人会感觉到一种从骨头缝里涌上来的温暖感。

三个国医泰斗的目光齐刷刷地落在了那只夜光杯上。

“这是……那桶酒？”方世元的声音压得很低。

“九鼎还阳。”何大强点了点头，“本来想再陈几天的，但等不了了。陈化不到位的话药性会暴烈一些，但治这种寒毒入骨的旧伤，正好需要暴烈。”

他从小金手里接过了夜光杯，蹲回了老者身边。

“老爷子，张嘴。”

老者已经意识模糊了，嘴唇在发抖，呼吸浅得几乎听不见。何大强左手托住他的后颈，把他的头微微抬高，右手把夜光杯凑到了他的嘴唇边上。

琥珀色的药酒缓缓流进了老者的嘴里。

老者的喉头动了一下，本能地咽了下去。

然后一切都安静了。

大约过了三秒钟。

老者的身体猛地一震，像是被电击了一样。他的眼睛骤然瞪大，浑浊的眸子里爆射出一道极其骇人的精光，脸上青灰的死色像是被一只无形的手一把抹掉了。

紧接着，他的胸腔里发出了一连串密集的噼啪声，像是在放一挂小鞭炮。那是被寒毒冻结了几十年的经脉在药力的暴力冲刷下，一条一条地重新打通的声音。