“听说了，白杨镇选镇长，三百一十二户全到了。”

“不止三百一十二户。”

老妇人把手里的一把葡萄干放进簸箕里。

“我儿子一家在白杨镇。投票那天他赶了四十里路回去投的。我腿脚不好走不了，要不然我也去。”

李晨从地上捡起一颗滚落的葡萄干，放进簸箕。

“您觉得选出来的那个镇长怎么样？”

“阿依夏木？”

老妇人咂了咂嘴。

“我见过她一回，前年我孙子发烧，白杨镇的大夫看不了，说要去楼兰城。楼兰城多远啊，我一个老婆子哪走得动。阿依夏木听说了，从私塾里跑出来，背着我孙子走了二十里路，到了楼兰城的医馆。烧退了，她又背回来，一分钱没收。”

老妇人把簸箕里的葡萄干倒进布袋里，扎紧袋口。

“我说，阿依夏木老师，你这么好心，将来怎么嫁得出去，她说她嫁的不是人。”

“嫁的是什么？”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“她说她嫁的是白杨镇的私塾，私塾里有三十七个孩子，都是她的孩子。一个寡妇，说这种话。我当时觉得她傻。现在白杨镇的人选她当镇长，我才知道她不傻。”

老妇人抬起头看着李晨。

“她是在等。等那三十七个孩子长大。”

她拎起布袋，拍了拍袍子上的沙土。

“你们是唐王府的人。唐王殿下在楼兰搞的这个选举，到底是搞一回就算了，还是以后都这么搞？”

李晨没有回答这个问题。

李晨没有回答这个问题。

“大娘希望以后都这么搞吗？”

“当然希望。”

老妇人毫不犹豫。

“我这辈子快到头了，选不选的无所谓，但我孙子那一辈人要活一辈子。要是以后当官的都得百姓投票才能当，那当官的就不敢欺负百姓了。至少不敢明着欺负，这就够了。”

她拎着布袋转身往屋里走。走到门口又停了一下。

“对了。你们到了白杨镇，帮我给阿依夏木带句话。就说村口的阿娜尔古丽记得她。让她好好当，别丢白杨镇的人。”

三人上马继续往前走。

走了大约一里地，李晨才开口。

“长治，刚才那位大娘说的话，你记住几句？”

李长治想了想。

“她说阿依夏木嫁的不是人，是私塾。她在等那三十七个孩子长大。”

“还有呢？”

“她说要是以后当官的都得百姓投票才能当，当官的就不敢欺负百姓了，至少不敢明着欺负。这就够了。”

李长治复述得很完整，但复述完之后沉默了一会儿，又补了一句。

“我觉得这位大娘说的‘这就够了’，不是真的够了。是她不敢想更多。她这辈子见过的官，不欺负百姓就已经是好官了，她不敢想象还有官会主动帮百姓做事。”

李晨看了儿子一眼。

目光里有一点意外。

“你什么时候学会听弦外之音的？”

“在久安城学的。”

李长治的声音很平。

“久安城是个新城，没有老世家，没有老规矩，来的人都是从头开始的。我在那里当了四年刺史，别的没学会，学会了一样。老百姓嘴上说的跟他们心里想的，往往是两回事。嘴上说‘这就够了’，心里想的是‘还能更好吗’。他们不敢问，是因为从来没有人给过他们更好的。”

郭孝在旁边笑了一声。

“小王爷这话，跟苏文在北大学堂讲的一模一样。苏文说过，老百姓不是不想被问，是不敢被问。问就意味着期待，期待就意味着可能失望。失望多了，就不敢期待了。”

孔雀河故道的尽头出现了一片胡杨林。

树干扭曲盘结，不知道长了多少年。林子里拴着几头骆驼，一个老汉蹲在树底下磨刀，磨石发出沙沙的声响。旁边摆着一筐哈密瓜，瓜皮上盖着霜。

李晨又翻身下马。

走到老汉跟前蹲下来。

“大爷，瓜怎么卖？”

老汉抬起头，打量了一下李晨。

“不卖。”

“不卖？摆这儿干什么？”

“等商队。商队来了用骆驼换，一个瓜换两斤盐巴。”

“商队什么时候来？”

“不知道。有时候三天，有时候十天。反正我在林子里住，等着就是了。有骆驼有刀，饿不死。”

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