烛火在白板表面映出一层柔和的光晕，铜壶里的水还温着，壶嘴冒出一缕极细的白气，在灯影中袅袅升起。

朱友俭转过身，看着七个人，没有寒暄，直入正题。

“你们都造过不少好东西，水车、风车、火炮、纺车。”

“但你们有没有想过，这些机器为什么能动？”

七人面面相觑。

这个问题太简单了。

简单到他们从未真正想过。

风吹水车，所以水车动。

水冲水轮，所以水轮转。

火药爆炸，所以弹丸飞出。

天经地义。

就像太阳从东边升起，河水从高处往低处流，有什么好问的？

薄珏张了张嘴，想说什么，又闭上了。

朱友俭微微一笑，继续道：“风车动，是因为风在推它。水车动，是因为水在冲它。火炮响，是因为火药爆炸后气体膨胀，把弹丸推出去。”

“这些现象你们天天见。”

“但你们有没有想过，能不能用一个统一的规律来描述它们？”

说着，转过身，在白板上写了两行字：

“天地万物，为何而动？”

“风也，水也，火也，皆力也。”

“力从何来？”

“有无一统之理？”

炭笔在白板上划过，发出沙沙的轻响。

字迹不算漂亮，但笔画清晰，每个字都有核桃大小，坐在最后一排的张焘也能看得清清楚楚。

写完，他没有回头看七人，而是对着白板继续说：“今天夜里，朕就告诉你们这个规律，也方便你们日后为大明制造镇国神器。”

王徵研究机械六十年。

三十岁中进士，在扬州当推官时就开始收集各种奇器图纸。

五十岁写出《远西奇器图说》，将滑轮、杠杆、斜面、螺旋、楔子归纳为五大基本机械原理，以为这就是机械设计的终极答案。

后来与邓玉函合译《人身说概》，接触到西洋解剖学和力学，才知道自己知道的还远远不够。

但这些年来，他一直有一个问题没想明白，风车、水车、杠杆、滑轮，这些东西背后，有没有一个更根本的道理？

一个可以把所有机械统一起来的规律？

他不是没问过这个问题。

他问过邓玉函，邓玉函说泰西的学者们也在探索。

他问过徐光启，徐光启说这事恐怕要等后人来解决。

他问过孙元化，孙元化说火炮的弹道计算已经够他头疼了，没空想这些虚的。

后来他就不问了。

他把这个念头压在心底，压在《远西奇器图说》那几百张图纸的下面，以为这辈子都不会有人给他答案。

此刻，这位高高在上的皇帝，站在白板前，用炭笔写下天地万物，为何而动？

然后说，朕就告诉他们这个规律。

他王徵实在不敢相信自己的耳朵。

他也没有听说过大明天子对泰西学有过研究。

薄珏猛地抬头，然后又低下去，把屁股下面的蒲团往前挪了三寸。

动作很小，但在安静的西暖阁里，蒲团摩擦青砖的声响还是让旁边的孙和斗侧目看了一眼。