听完七天的课，七个人回到机械局时，天已经黑透了。

王徵抱着那本记满了公式的笔记，走在最前面。

宋应星走在最后，腋下夹着《天工开物》的手稿，脑子里还在转那个pv=nrt的公式。

跨进院门时，萨默塞特忽然停下脚步。

翻译以为他又想起了什么要记下来的东西，已经习惯性地掏出了炭笔。

但萨默塞特没有开口，只是转过身，看着身后这六个人。

月光从院墙的瓦檐上漏下来，照在他脸上。

“诸位。”

“我们在英国，在荷兰，在葡萄牙，找了整整二十年。没有人愿意听一个贵族说蒸汽能推动机器。他们说这是愚蠢的玩具，说这是浪费钱，说这是对上帝的亵渎。”

“但在这里，一个皇帝，用七天时间，把二十年的问题全回答了。”

翻译转述完这些话时，萨默塞特已经转过身，大步走向院角的试验台。

“咱们不要浪费时间，开始吧。”

......

数日后，第一版设计图摊在正堂的方桌上。

萨默塞特主导方案。

他把自己那架水司令引擎的模型拆开，零件摊了一桌，然后对照着皇帝画的蒸汽机示意图，在本子上画出了第一版草图。

小型铜锅炉，容量约莫一斗。

铜管从锅炉顶部延伸出来，连接到一个立式铜气缸。

气缸底部进气，顶部排气，阀门是手动的铜制旋塞阀。

“气缸的尺寸，我算过了。”

萨默塞特指着草图上的标注：“内径三寸，高一尺二寸。”

“活塞行程八寸，按照陛下讲的公式，锅炉压强如果能达到两个大气压，活塞能输出的力大约是一百二十斤。”

王徵凑过来看了一眼，眉头微微皱起：“这个尺寸，气缸壁的多厚？”

“三分。”

“不够。”

王徵摇了摇头，继续道：“铜材不比铁材，三分厚的铜壁，两个大气压怕是扛不住。至少要五分。”

萨默塞特愣了一下，随即在本子上改了一笔。

薄珏没参与讨论。

他蹲在墙角，面前是一堆铜板和铜管，手里握着一把錾子，已经开始动手了。

半个月后，第一版实验机组装完成。

萨默塞特亲自点火。

炭火塞进锅炉下方的燃烧室，火苗舔着铜底，没过多久，锅炉里的水开始咕嘟作响。

所有人都站在三步开外，他们怕炸，毕竟是第一次制造这玩意儿。

薄珏蹲在最前面，手里握着记录本，目光盯着气缸与锅炉之间的连接口。

蒸汽从锅炉里涌出来，顺着铜管冲向气缸。

连接口处是用铅锡焊料密封的，那是薄珏能找到的最好的焊料。

“嗤~~~”

连接口处冒出一股白汽。

不是从气缸的排气口出来的，是从焊接的缝隙里挤出来的。

白汽越冒越多，越冒越急，带着一股尖锐的啸叫声。

焊料在蒸汽的高温下已经开始熔化，银灰色的液体从缝隙里渗出来，滴在下面的木架上，烫出一缕青烟。

“关火！关火！”

萨默塞特冲过去关阀门，手指刚碰到阀门的铜柄，连接口处的焊料彻底崩了。

“砰！”

一声闷响，高压蒸汽把焊缝彻底冲开的声音。

白汽从裂口处喷射而出，滚烫的水珠溅在萨默塞特的手背上。

他猛地缩回手，手背上已经红了一大片。

“该死。”

不过，他也将阀门关了下去。

薄珏此刻站起身，走到连接口前，蹲下，用手摸了摸裂缝的位置。