铅锡焊料已经全部熔化，铜管和气缸的连接处露出一个参差不齐的口子。

“焊料不行。”

他站起身，在记录本上写了一行字：“铅锡焊，熔点约百八十度。蒸汽温度超过这个数，焊料就化了。”

王徵站在一旁，看着那道裂缝，若有所思。

......

时间一点点过去，很快到了三月初，蒸汽机第二版改进方案。

王徵扔掉了萨默塞特的焊接方案，重新设计了一个接口。

而是用两块铜制圆盘，一块焊在铜管末端，一块焊在气缸进气口上。

两块圆盘面对面贴合，中间垫三层浸透桐油的麻布作为密封垫，然后用四根螺栓锁紧。

“螺栓锁紧之后，桐油麻布被压紧，蒸汽的压力越大，圆盘压得越紧，密封反而越好。”

王徵把图纸摊在桌上，用炭笔点着圆盘的剖面图：“老夫当年在扬州造虹吸装置时，用的就是这个法子。吸水管里的负压越大，接口越紧，从来没漏过。”

萨默塞特凑过来看了一会儿，抬起头，用磕磕绊绊的中文说：“这个...好。”

薄珏又花了三天，重新做了两个圆盘接口，装上去。

这次点火后，连接口纹丝不动。

但第二个问题立刻冒了出来。

蒸汽进入气缸后，推动活塞上行。

活塞走到尽头，需要向气缸内喷入冷水，让蒸汽冷凝，利用大气压力把活塞推回去。

问题是，水怎么注进去？

最初方案是在气缸顶部开一个小孔，插入一根细铜管，铜管另一端连着一个皮囊。

由人手动挤压皮囊，把冷水注入气缸。

“注多少？”薄珏问。

没有人能回答这个问题，因为他们也不知道，毕竟这是他们第一次制造这种蒸汽机。

第一次试注，操作皮囊的工匠挤了一下，一小股冷水顺着铜管注入气缸。

“嗤”的一声，蒸汽冷凝了一部分，活塞往下走了一小段，然后停下了。

“水不够。”

“继续加水！”

闻，工匠挤了两下。

“嗤嗤”几声，活塞往下走了大半段，又停下了。

“还是不够。”

“继续加水！”

第三次试注，工匠又挤了三下。

水注进去的瞬间，气缸里传出一声沉闷的水击声。

活塞猛地往下一沉，然后卡住了。

“水多了，淹没了活塞下行的通道。”

薄珏蹲在气缸旁，盯着那个注水口，眉头拧成了一个疙瘩。

接下来的十天，他每天蹲在那台机器前，反复测试注水量。

从一刻钟注一次，到半刻钟注一次，再到三十息注一次。

每一次注水，他都趴在气缸旁，听里面蒸汽冷凝的声音。

嘶嘶声越长，说明冷凝越慢；嘶嘶声越短，说明冷凝越快。

他开始在本子上画曲线。

注水时刻、注水量、冷凝时长、活塞复位速度。

四条曲线交叉在一起，密密麻麻地爬满了整页纸。

第十二天晚上，他忽然放下笔，站起身。

“我知道了。”

王徵抬起头：“什么？”

“冷凝水的最佳计量，是气缸容积的十分之一。”

“多了，水淹活塞；少了，蒸汽不能完全冷凝，气缸里残留空气，真空度不够，活塞复位就无力。”

他把记录本推到王徵面前，指着其中一条曲线：“你看这一组数据。注水量恰好是气缸容积的一成，冷凝时长最短，活塞复位最快。”

王徵低头看了一会儿，点了点头。_c