“十二马力，两百个时辰。”

“你们用了不到一年。”

王徵低下头：“若非陛下赐下那两本初解，臣等怕是为这几点，就要耗费数十年的功夫。”

朱友俭站起身，走到窗边，望着窗外那片被秋风染黄了的银杏树，沉默了片刻，似乎在想什么。

四人站在殿中，不敢出声。

片刻后，朱友俭转过身。

“蒸汽机项目，即日起由研究院阶段，转入实用推广阶段。”

“传旨：着王徵兼任工部侍郎，总管全国蒸汽机推广事宜。宋应星、薄珏、萨默塞特...各赏银一千两，锦缎十匹。其余协助工匠按工赏赐。”

“另，赐机械局匾额一块。”

说罢，他转身走到桌旁，提笔在一张明黄色的绢帛上写下八个字：

“蒸汽为心，钢铁为骨。”

写完，他将笔搁回笔山，对着眼前的几人说道：“将它嵌在机械局正堂门楣上。让后来人知道，大明的机器时代，是从这里开始的。”

“谢陛下隆恩。”

“嗯。”

朱友俭点了点头，随后说道：“既然蒸汽机初步完成了，那大明的铁甲舰与蒸汽拉车也该提上日程了。”

为了便于他们理解，朱友俭见火车改成了拉车。

几人闻，心中大惊。

终于要进行下一步了。

朱友俭没有理会他们，继续道：“你们机械局协商一下，过段时间随我一起前往天津造船厂，看看如何制造铁甲舰，还有剩下的人也分一分，一部分继续优化蒸汽机，另一部分前往工部，协商如何建造一条山西煤场到京师的铁轨，用于日后的蒸汽运输。”

“是，我等这就回去安排。”

......

半个月后，天津卫，海边。

北风从渤海上刮过来，带着一股咸腥的潮气。

一座占地两千亩的造船基地正沿着海岸线展开。

船坞、锯木场、铁作坊、晒图房、料库、工匠棚，青砖灰瓦的厂房一排接一排，从滩涂一直延伸到远处那座土黄色的卫城脚下。

这是朱友俭整顿水师时下令修建的大明四大船厂之一，天津造船厂。

此刻，晒图房里，两个人正在吵架。

“船要大，龙骨要整！”

郑元捷拍着桌上一幅泛黄的图纸，嗓门大的震得窗纸都在抖：“宝船图纸上写得明明白白，龙骨长四十四丈，须用整根南洋铁力木！”

“你倒好，说要换成铁肋？铁肋那玩意儿在海水里泡上仨月就锈成豆腐渣了！你让陛下出海的船，龙骨锈断了谁担着？”

眼前的这位郑元捷，是郑和船队后裔，手中藏有残缺的《宝船图谱》，精通龙骨结构，因此被朱友俭征召到天津造船厂。

叶绍昌站在他对面，抱着手臂，脸色黑得像锅底。

此人是大明造船名匠，祖辈在龙江船厂做工，擅长水密舱与铁肋加固手艺，因为这一手艺，被征召到了天津造船厂。

“郑老哥，我说句不好听的，南洋铁力木你上哪儿找去？”

“去年就断货了，宫里库房那几根，劈一半也不够你造一条大船的。”

“那就找。”

“找？林子上个月就派人去广东问了，答话的都是摇头。”

“如今能买到的铁力木，最长不过八丈，还全是弯的。”

叶绍昌从袖子里抽出一卷图纸，摊在桌上，手指点在龙骨截面的位置上：“我说用铁肋代替整木龙骨，不是拍脑门想出来的。”

“铁肋分段铸造，一截一截铆接，长度不受木料限制。而且铁肋比木龙骨轻三成，强度反而更高。”

“龙骨轻了，船身吃水就浅，速度快，载重还大。”

郑元捷哼了一声：“你说的这些，我信。可铁锈怎么办？海水一泡，铆接处先烂，烂透了整条船就散架。宝船用的是铜皮包木，铜在海水里不长锈。你铁肋能包铜皮吗？”

叶绍昌愣了一下。

他确实没想过铁锈的问题。

晒图房里安静了一瞬，只剩下窗外海浪拍打礁石的声响。

就在这时，门口传来一道女子的声音。

“铁锈的事，我倒有个办法。”_c