敢死队剩下不到一半。

谢怀忱抬刀砍断扑来的马腿，夺过一匹无主战马，翻身上去。

“回城！”

残兵撕开一条血路，城门口，守军举盾接应，北狄箭雨追着他们射，最后一名重甲兵刚进吊桥，后背被三支箭穿透，整个人扑倒在门槛上，城门合拢。

谢怀忱从马上栽下，沈婉凝冲过去，药箱撞翻在地。

“谢怀忱！”

她跪在血水里，扯开他的甲带，甲片里面全是血，箭头卡在肩骨，腰侧一处刀口翻开，毒烟顺着伤口钻进去，皮肤下浮出蓝纹。

沈婉凝手指按上他脉门，指尖抖了一下，谢怀忱抓住她手腕。

“车……毁了十四辆。”

沈婉凝低头拔针。

“闭嘴。”

“还能撑多久？”

“你撑到我说能死再死。”

她一针扎进他肩头，另一针封住腰侧毒纹，又把药粉按进伤口。

谢怀忱咬碎嘴里的药渣，血从齿缝流出来。

“去配药。”

沈婉凝抬头，城外毒烟薄了三分，可剩下的毒炉还在烧，伤兵营里的呻吟没停，她把谢怀忱交给九娘。

“看住他，敢拔针就打晕。”

九娘点头。

沈婉凝转身进了临时药房，门关死，窗缝糊泥，炭炉架起。

《太乙神针录》下卷摊在案上，书页被药汁浸出斑点。

她把草药一味味丢进药罐，雄黄、白附子、寒水石、赤焰藤、雪胆草。

一罐废了，再换，三十六种配方，七十二种配伍，一百一十九次试药，药房地上全是碎碗和黑渣。

沈婉凝卷起袖子，把一滴毒液点在自己手臂上，蓝纹沿着腕骨爬出半寸，她拔针压住，另一只手继续碾药。

外头军医敲门。

“沈姑娘！右营又倒了四十个！”

“抬去热帐，别碰血！”

“沈姑娘！大元帅发热了！”

沈婉凝手里的药杵砸裂药碾，她翻到太乙神针录最后几页，纸边割破指腹，血滴在“万毒相食”四个字上。

药罐里翻起蓝泡，她伸手去拿案角的玄铁令牌，令牌滑落，啪，掉进药罐。

蓝泡炸开，又一颗颗缩回去。

药液从蓝紫变成赤金色，腥味散掉，剩下一股焦烈气。

沈婉凝抓起铁钳，把令牌夹出来，令牌边缘被毒液咬出细坑，坑里粘着一点红色药晶，她盯着药晶，抓过西域药册，翻到残页。

焚天红莲。

生于火山硫土，花瓣入药，可吞寒蛊。

她把焚天红莲干瓣倒进药罐，又加入硝石、硫磺，最后滴入三滴自己的血，药液翻滚，毒纹在她手臂上退了半寸。

沈婉凝按住药案，指尖接触药气，辛、烈、燥、爆，冰魄蛊在药气里被压成一团，又被硫火咬碎。

她抓起药罐，踹开房门，门板撞在墙上，军医们全转头。

沈婉凝双眼布满血丝，发髻散开，手臂上还残着蓝纹。

“找到了！”

赵嵩冲过来。

“什么找到了？”

“冰魄蛊的克星不是解药，是焚天红莲。”

她把药罐放到案上。

“焚天红莲配硝石、硫磺，炼成焚天散。”

“化入雨水，从天上落下去，能钻进毒甲缝隙，烧死活蛊，瓦解毒瘴。”

谢怀忱披着外袍从伤兵榻上下来，肩头还插着金针，九娘扶着他，被他推开，他走到门口，抬头看向天。

定北关上空干净得没有一片云，北风刮过城墙，卷起黄土。

谢怀忱看向沈婉凝。

“可现在是隆冬，边关大旱。”

他抬手指向晴空。

“哪里来的雨？”_c