沈婉凝接过第一盆药浆：“点火，不烧船，只烧雾。”

林青禾把湿布蒙在口鼻上：“焚骨雾好了！”

铜盆排开。石灰遇酒起热，雄黄粉被火舌一燎，黄白烟团冲出盆口，卷向船舷。

“扇！”

学员们抄起药布、木板、盾面，把烟往江面压。焚骨雾扑上活尸，白虫先扭，接着骨节发硬。攀在船侧的活尸一具接一具松手，砸进水里。

江面响起密集落水声。谢怀忱带暗卫站在船头，刀光一线压过船舷。

赵临喊：“左舷清了！”

“右舷还在！”

谢承渊爬上药箱，举弩瞄准：“右边第三个，颅后有虫！”

九娘骂道：“下来！”

他扣弩。箭飞出。那具活尸刚咬住一名学员袖口，颅后中箭，牙齿松开。

学员坐倒在地，哭喊：“我没事！我没被咬！”

沈婉凝抓起他的手腕，银针刺血，滴入药盏。血没泛白。

“滚去扇烟。”

“是！”

焚骨雾越压越低。江面白骨尸开始后退。不是沉，是退。它们像听见了什么，齐齐松开船板，转身钻入江下。

谢星澜从舱口探出半张脸，鼻尖动了动：“娘，有铃味。”

沈婉凝回身：“什么方向？”

谢星澜抬手，指向前方水雾：“那里。”

谢怀忱抬刀：“火把往前。”

数十支火把举起。江雾被焚骨雾冲开一道口子。前方水面，停着一艘无灯黑船。船身窄长，船帆收起，船头挂着一串白骨铃。铃没响，可谢星澜腕上的药带又裂了一道口。

沈婉凝一针压住：“别听。”

黑船船头站着一名女子。白衣，赤足，脸上覆着白骨面具。她隔着江面屈膝行礼。

“镇国医神，岛主等你很久了。”

谢怀忱斩马刀指向黑船：“报上名。”

女子抬手，指尖拂过面具边缘。

“沉骨岛，白莲使。”

沈婉凝盯着她腰间铜铃：“顾廷舟在哪？”

白莲使道：“活着。”

赵临喝道：“南海三郡的虫卵，是你们放的？”

白莲使抬起另一只手，掌心托着一枚骨莲丸：“三郡是请帖。京城是见面礼。谢家小小姐，是路灯。”

谢怀忱脚下一踏，船头木板裂出细纹。

“你再说一遍。”

白莲使转向沈婉凝：“你不该来得这么慢。”

沈婉凝取出银针：“你认识我？”

白莲使笑了两声，抬手摘下面具。面具落下。火把照上那张脸。

沈婉凝手里的银针停在半空。谢怀忱握刀的手一沉。九娘往前跨了一步，骂声卡在喉咙里。

那张脸，分明是沈家早逝的大姐夫。十年前，流放路上被官差报了死讯，尸骨都没运回京的――陆景行。_c