谢怀忱被安置在榻上，林青禾守着药炉，谢星澜煎药，谢承渊抱着玉佩睡在门槛边，被赵临拎回房。沈婉凝换了宫装，提起药箱。

谢怀忱睁眼：“现在进宫？”沈婉凝道：“现在。”谢怀忱撑着榻沿：“我陪你。”沈婉凝按住他肩：“你敢下榻，我让承渊明日替你上朝。”谢怀忱停住。沈婉凝转身出门：“赵临，备车。”

宫门夜开。慈宁宫里，太后正在礼佛。佛香燃到一半。沈婉凝进殿，没有行寒暄礼，只跪下叩首：“臣妇沈婉凝，拜见太后。”

太后转过身：“南海辛苦了。哀家听说你救了三郡……”沈婉凝抬头：“太后，当年我父亲沈复之死，是否还有隐情？”殿内香灰断落。太后手里的佛珠断了，珠子砸在地砖上，一颗接一颗滚开。宫人全跪下。太后盯着沈婉凝，半晌没有说话。

沈婉凝从袖中取出匿名信，放在地上：“有人让我别问医圣，来问太后。”太后扶住佛案：“都退下。”嬷嬷迟疑：“太后……”太后道：“退下。”

宫门合上，殿内只剩两人。太后弯腰捡起一颗佛珠，捏在掌中：“沈复查到的，不止太子卖国。”沈婉凝手指按在药箱上。

太后道：“先帝晚年惧死，召方士、太医、术士入禁苑，炼续命丹。活人试药，宫奴、死囚、无籍孤儿，都进过丹房。”沈婉凝道：“主方医者是谁？”太后闭了闭眼：“公孙白。”殿内烛火晃了一下。

沈婉凝站起身：“我师父？”太后道：“那时他还不是医圣。他年轻，名动太医院。先帝拿他家人性命逼他入局。”

沈婉凝追问：“我父亲为何会死？”太后走到佛龛后，推开暗格：“沈复查到了丹房账册，也查到了太子借丹房银路通敌。他写了血书，想送到哀家手里。”

沈婉凝道：“我见到的血书，只写太子卖国。”“那是半份。”太后转身，“另一半被先帝的人截了。后来先帝驾崩，太子倒台，哀家以为禁案也该埋了。”

沈婉凝拿出黑玉简：“白芷鸢临死前给我这个。上面写着换命试验，孤儿四十二，死三十七，主试者公孙白。”太后看见黑玉简，手中佛珠掉到地上：“她竟留下了这个。”

沈婉凝道：“这三十七条命，是我师父做的，还是先帝逼的？”太后没有答。她从暗格深处取出一只玉匣。玉匣上封着旧蜡，蜡里压着一枚沈家私印。沈婉凝认得，那是父亲沈复画印。

太后把玉匣放到案上，手还压着盖子：“你父亲真正留下的东西，在这里。”沈婉凝伸手。太后按住玉匣：“哀家劝你，打开之前先想清楚。”沈婉凝看着那枚沈家私印。太后道：“这里面，可能会毁了你最敬爱的师父。”沈婉凝抬手，扣住玉匣锁扣。_c