沈婉凝抬手，扣住玉匣锁扣。锁扣没开。她的指尖停在半寸外。

太后看着她：“怎么不打开？”

沈婉凝低头看玉匣。玉匣白得像冷月剜下的一片骨，甜腥味藏在檀香后面，钻入鼻腔时像一根冰针贴着心口游走。她收回手。

太后捻着佛珠，声音发哑道：“哀家若想害你，何必等到今日？”

沈婉凝垂眸看匣，淡声道：“太后娘娘，毒不会说谎。”

殿内烛火跳了一下。太后手里的佛珠停住。

“封存多年，谁都不曾碰过。”太后道，“沈复的东西，哀家藏了二十年。”

沈婉凝从药箱里抽出一根银针，针尖贴近玉匣边缘。还没碰上，针尖就黑了一截。

宫门外传来脚步声。

“开门。”

谢怀忱的声音从殿外压进来。

太后抬眼：“镇国公重伤在身，夜闯慈宁宫？”

殿门被推开。谢怀忱披着外袍，肩口渗血，赵临扶着他，两个暗卫跟在后面。他走到沈婉凝身侧。

沈婉凝皱眉：“谁让你来？”

谢怀忱抬臂横在她身前，玄色袖摆扫过佛案边缘，烛火被风压得一低，他掌心的刀茧蹭过刀柄，冷硬得像铁。

“我自己来的。”他说完，看向暗卫，“银钩。”

暗卫从袖中取出一柄细银钩，套住玉匣锁扣。咔。锁开了。银钩挑盖，玉匣露出一条缝，一缕甜腥气冲出来。

沈婉凝抬手，三枚金针扎进佛案，隔住气味：“后退。”

赵临一把拖着谢怀忱退半步。谢怀忱抬手按住伤口：“我站得住。”

沈婉凝没看他：“你再动，我现在扎晕你。”

谢怀忱闭嘴。

暗卫用银钩挑开匣盖。里面没有血书，只有半张旧方。旧方泛黄卷曲，边缘有火烧痕，被一层药蜡封着。药蜡里嵌着一缕黑红色发丝，像被血浸过，又被火烤干。

沈婉凝用镊子夹起旧方。方名被烧去大半，只剩三个字。

续命丹。

赵临脸色发青：“这就是沈大人留下的证据？”

沈婉凝刮下一点药蜡，放到鼻下。她闻到朱砂，闻到龙涎，闻到人骨灰。还有血。不是一人的血。

沈婉凝把药蜡放进白瓷碟：“这不是丹方。”

太后手指压住佛珠：“先帝晚年畏死，求药成痴。方士骗他，说续命丹可延寿十年。”

沈婉凝看向她：“这不是药，是邪术。”

太后没接话。

沈婉凝把旧方铺在案上，用金针压住四角：“以药人为炉，先喂毒，再养血。骨成药骨，血成药血。最后用皇族血开炉，取药人心头血合丹。”

赵临骂道：“拿活人炼丹？”

沈婉凝指尖停在药蜡里的发丝上：“这缕头发，是药人的。”

谢怀忱看向太后：“谁做的？”

太后闭了闭眼：“公孙白被先帝逼入禁苑。他家人被扣在宫中，他若不从，满门皆死。”

沈婉凝道：“我问的是，谁做的。”

太后拍案：“先帝！”

佛珠撞在案角，滚落两颗。

“先帝下旨，禁军看守，丹房封门。公孙白只是配方，他救不了所有人。”

沈婉凝把黑玉简放到旧方旁：“孤儿四十二，死三十七。主试者公孙白。”

太后盯着玉简：“白芷鸢恨他，当然会留这些。”

“那我父亲呢？”

太后移开目光：“沈复误闯禁地，看见丹房账册。先帝要杀他。太子又怕卖国银路暴露，借青楼案灭口。”