沈婉凝往前一步：“我父亲写了半份血书。另一半在哪里？”

太后指向旧方：“哀家只藏了这个。”

沈婉凝拿起旧方，翻到背面。背面墨迹杂乱，像抄方时溅上的废墨。她盯了片刻，抬手点住三处笔锋。一处逆行。一处断笔。一处藏锋。这是沈复教她练字时留下的习惯。

断笔藏字。

沈婉凝伸手：“火。”

谢怀忱立刻看向赵临。赵临取下灯罩，把烛台推来。

沈婉凝用镊子夹住旧方背面，悬在火上。药蜡遇热，冒出细烟。

太后起身：“别烧！”

谢怀忱一步拦住她：“太后坐回去。”

太后盯着火光，鬓边银发轻颤，眼尾褶皱像干裂的旧纸。她手里的佛珠被捏碎一颗，碎屑落在佛案上。

旧方背面浮出一行字。先是点，再是横，最后连成完整八个字。

丹成之日，慈宁无活人。

殿内没人说话。

赵临握住刀柄：“慈宁宫？”

沈婉凝看向太后：“续命丹在慈宁宫炼成？”

太后咬牙：“不是。”

“那这句话什么意思？”

太后坐回佛案后：“沈复写错了。”

沈婉凝把旧方按在案上：“我父亲不会拿断笔藏字写错。”

太后别过脸：“哀家不知道。”

谢怀忱按住刀柄：“太后，南海白骨莲刚灭，京中又冒出续命丹。有人在宫里等她查。你现在不说，下一具尸体未必是宫人。”

太后抬头：“镇国公是在威胁哀家？”

谢怀忱道：“臣在提醒太后保命。”

沈婉凝收起旧方，放进药箱暗层。

“赵临。”

赵临拱手：“在。”

“封慈宁宫旧档。”

“是。”

“太医院旧库，禁苑丹房旧址，全部上锁。没有我的金针令，谁都不准进。”

“是。”

沈婉凝看向太后：“当年伺候先帝的老宫人、禁苑守卫、太医院旧吏，明日辰时前送到皇家医署。”

太后没有动。

沈婉凝道：“太后若不送，我请陛下下旨搜宫。”

佛香烧到尽头，香灰断落。

太后抬手：“来人。”

宫门打开。守门老太监弓着背进来：“太后。”

太后道：“传哀家懿旨，把旧年禁苑名册送去皇家医署。”

老太监刚要应声，喉咙里挤出一声怪响。他抬手捂嘴，血从指缝涌出。下一刻，鼻、眼、耳一起渗血。

赵临冲上去扶人：“有毒！”

沈婉凝已经蹲下，金针刺入老太监颈侧。没用。老太监倒在门槛前，手指蜷住，掌心死死攥着一枚铜牌。

沈婉凝掰开他的手。铜牌翻过来，上面刻着两个字。

药人。

沈婉凝把铜牌夹进帕子，抬头看向慈宁宫外的长廊。_c