“石头。”

公孙白踉跄一步，膝盖砸进血水：“我当年……把你们送出宫门了。”

血池里的脸挤到他面前，嘴张得更大。

太后喘着笑：“公孙白，你救过谁？他们都在哀家的炉里。”

公孙白抬手，黑血覆盖半条手臂：“那我今日把炉拆了。”

他五指按入血池。黑血炸开一圈，把扑向沈婉凝的血藤全部压回池底。

太后被死气反冲，右半边年轻皮肉裂开，裂纹从眼角爬到下颌。皮肉翻落，底下不是活肉，是灰白药骨。

她却还在催阵：“哀家等了二十三年，谁也别想拦！”

沈婉凝蹲到血池边，盯着被死气搅开的池底。血水退开一瞬，池底露出一枚纹。弯钩、蛇尾、三点血印。

南疆蛊纹。

沈婉凝一把抓住公孙白肩膀：“师父，看池底！”

公孙白低头，脸上血色退尽：“南疆母蛊纹。”

谢怀忱砍断最后一条血藤，回头：“什么意思？”

沈婉凝抬手指向丹炉下方：“慈宁宫不是母阵，是分炉。”

太后的动作停了一拍。

沈婉凝接着说：“真正母蛊不在宫里。南疆才是母源。这里炼不成，她还能让别处重启。”

太后抬掌拍向池底蛊纹：“知道得太晚了！”

蛊纹亮起。血池中央裂开一道缝，里面升出一只青铜蛊盏。盏口爬满细小虫卵，虫卵一颗颗裂开，钻出白色幼蛊。

公孙白怒吼：“别让蛊盏入炉！”

谢怀忱踏上炉台，掌心血还在滴。金色骨莲纹追着他的血往上爬，丹炉火口张开，像要把他整个人吞进去。

沈婉凝抓起碎铜牌，塞进药箱盖，反手将沉香灰全倒进去：“谢怀忱，把假阵线再引一次！”

谢怀忱看向太后：“身世的账，等你活着再说。”

他一刀插进地纹，割开的掌心压上刀背。血顺着刀锋灌入假阵线，金光再次炸起。

沈婉凝抡起药箱盖，将满盖铜牌灰和沉香灰砸向青铜蛊盏。

药箱盖砸向青铜蛊盏。铜牌灰、沉香灰、碎骨粉一起扑进盏口，白色幼蛊刚钻出虫卵，沾灰便蜷成一团，落回盏底，发出细密爆响。

青铜蛊盏倾斜半寸，没碎。盏底的南疆蛊纹亮起，血池里伸出一圈血藤，托住蛊盏，硬把它往丹炉方向送。

公孙白吼道：“不能让它碰炉火！”

谢怀忱刀锋压在地纹里，掌心血沿刀脊流入假阵线。金光炸出，血阵贪那抹金，往他脚下聚。

太后抬头看他，半张药骨脸裂开：“镇国公，哀家要的就是你。”

血藤从池底冲出，一根缠住谢怀忱腰腹，一根钉向肩胛旧伤。噗的一声，血藤刺进去，骨头发出牙酸的摩擦声。谢怀忱额角青筋鼓起，反手一刀斩断腰间血藤，另一只手抓住赵临背后的新帝衣领，把人甩向石柱后。

“接住！”

赵临扑上去抱住新帝，撞得后背砸在柱上。新帝喉间挤出一声咳。_c