沈婉凝握住蛊钉，转了半圈，往外拔。

钉身一寸一寸离开血肉。阿照浑身绷紧，牙齿咬进下唇，血顺着下巴滴落。拔出最后一寸时，她胸口喷出一股黑血，人往后倒，被沈婉凝接住。

蛊台下，那个漩涡状的深坑里，吸吮声突然停了。

然后，坑底传来一声低鸣。像婴儿哭，又像虫子振翅。

所有跪在地上的寨民，身体同时一僵。他们的影子投在泥水里，被雨水打得模糊。但就在低鸣响起的瞬间，所有影子的头颅，齐齐转向一个方向。

转向谢星澜。

谢星澜站在寨门外，雨水顺着她的斗笠边缘往下淌。她感觉到了，后背汗毛竖起来。

沈婉凝抱着阿照，扭头。

雨幕中，三百轻骑的马蹄踏在泥里，刀光映着天光。寨民们跪着不动，但他们的影子，齐刷刷指着谢星澜，指向她手腕上那条白纹的方向。

谢怀忱的刀横在谢星澜身前。他的影子也投在地上，但只有他的影子，是面向那些寨民的。

影子指着谢星澜，所有寨民的影子。

泥水里，雨水里，横七竖八躺着的尸体旁，影子的脑袋全部扭着，指向寨门外那个浑身发抖的小女孩。

沈婉凝抱着阿照，血从指缝滴下来。

谢怀忱的刀横在前面，雨水冲刷刀锋，溅起细碎的水花。

他的影子没有动。立在原地，刀尖朝外，拦在那些指向女儿的阴影前。

蛊台深坑里，那声低鸣停了。

然后，蛊台后的木楼门开了。

一个人走出来。

赤脚，短褐，手臂没有刺青。脸上戴半张骨质面具，露出的下巴线条柔和。

是个女人。年轻。身量和谢星澜相仿。

她摘下面具。

沈婉凝瞳孔缩了。

那张脸。

和谢星澜有七八分像。

眉眼，鼻梁，连嘴唇的弧度都如出一辙。

谢怀忱握刀的手指猛地收紧，刀柄发出不堪重负的嘎吱声。他盯着那张脸，呼吸滞了一瞬。

假圣女笑了。嘴角弯起的弧度，和谢星澜害羞时一模一样。

“谢将军，”她开口，声音温软，“认得我吗？”

谢怀忱没说话。

假圣女往前走了一步，雨打湿她的头发，贴在脸颊上。她看着谢怀忱的眼睛，又看向沈婉凝怀里的阿照，最后，目光落在谢星澜身上。

“妹妹。”她说。

谢星澜往后缩了一步，撞进谢承渊怀里。

“三年前南海沉船，你被母莲标记，是我亲手把你从蛊堆里拖出来的。”假圣女一步步走下蛊台台阶，血水从她脚底淌过，“你忘了？”

谢星澜嘴唇颤抖，说不出话。

“她不是你姐姐。”沈婉凝把阿照交给身后的林青禾，站起来，“她的脸是蛊壳拟形，骨莲蛊能模仿血亲气息。”

“是吗？”假圣女停在台阶最后一级，歪头，“那谢将军刚才为什么失神了三息？”

谢怀忱刀尖抬起。

“因为她连呼吸都像你女儿。”假圣女盯着他，“谢怀忱，你在怕什么？怕你捡来的女儿真是南疆蛊种？”

谢星澜猛地抬头。

“我不是――”她声音破了。

“你肩胛骨下面，是不是有一朵白色的莲花印？”假圣女问。

谢星澜身体僵住。