沈婉凝伸手，指腹擦过那四个字。刻痕被活肉裹住，凸起的边缘还在一鼓一鼓地动。

“以医封蛊。”她念出声，喉咙发紧。

谢怀忱盯着：“你爹一个画画的，刻这玩意儿干啥？”

她没理他，手指顺着“封”字最后那一竖往下摸。

不对。她爹写字从不这么收笔。沈复一辈子讲究“收锋藏锐”，每个字末了都要往回带一笔。可这竖钩直直拖下去，到底还分了个岔。

断笔。

她爹临帖时教过她，人到危急，没法明写，就把话拆进笔画里。一竖藏一字，一钩藏一音。寻常人看是字，懂行的人看是话。

“给我火。”她回头。

洛桑摸出火折子。火光一照，那四个字的刻痕里渗出更细的纹路。不是肉的褶子，是刀尖一笔一笔剜进去的细字，藏在大字底下。二十年没人认得。只有临过沈复帖的人，才看得出哪是字，哪是话。

她一个字一个字往下读，越读手越抖。

“蛊本性未灭。”

第一句就把她钉住了。她爹二十年前就来过，判断出这母蛊的根没烂透，底下那点吞瘴的古性还在。跟她方才闻到的药香，对上了。

“污染三：药人骨怨，皇族贪血，守巢执念。”

阿照撑着墙凑过来：“沈大人……上头写了啥？”

“是个局。”沈婉凝声音哑，“我爹设过一个封蛊的局。”

刻字到这儿开始抖，笔画歪斜，像被人催着赶。

“以圣女血安本源。以药人骨引怨毒。以医者药感分辨净污。再借外力斩守巢执念。”

四步。沈婉凝读完，后背全凉了。

这不是她临时琢磨出来的法子。是她爹二十年前就摆好的盘――圣女血、药人骨、医者药感、外力斩执念，一步扣一步，把母蛊那三层污染一层层剥下来。

跟她进窟前想的，分毫不差。

“我爹……他早想到了。”

“想到啥？”阿照愣住。

“想到二十年后，有人会进来。”她指那行抖得最厉害的细字，“他留这字不是给自己看的。是给后来人看的。给懂他笔法的人。”

给她。

她爹死在京城青楼那年，她十四，落了个风流债的名声。可她爹根本没去过青楼。她爹在这儿――南疆万蛊窟最深处，趴在母蛊心口上，用刀剜字。

“他没写完。”沈婉凝忽然顿住。

“斩守巢执念”五个字，到“执”就没了。后头是一片乱痕，像刻字的人被从背后拽走，刀尖在肉上划拉一道，再没续上。

“后头呢？”谢怀忱看出不对。

“没了。他刻到这儿，被人带走了。”

“先帝的暗使。”阿照声音发飘，“古籍写……二十年前有外乡医师进过窟心，后来没出来。十峒都说是被母蛊吃了。”

“是被人灭口的。先帝要它续命，他要封它――挡了皇族的道。”

灭口的人给他安了个风流名声，把账甩回京城，让她一个十四岁的姑娘替父还债。这账记了十四年，今天才知道是谁挂的。

“沈大人。”洛桑脸上带旧疤，话不多，“你爹没摆完的局……你能摆完？”

“能。”她转身，看面前几个人，“我爹当年缺人。圣女血凑不齐，药人骨引不动，医者药感他有，可他一个人，分净污还要斩执念，顾不过来。所以局没成。可我不一样。”

她抬手，一根一根数。

“阿照，圣女血。安本源，你来。”