血佛狱的入口在倒悬佛城正下方。

说是"下方"，其实是从沙面往地底挖的一条竖井。井壁刻满梵文，指甲盖大小，密密匝匝铺了几十丈深。

沈婉凝第一个下去。

绳子缠在腰上，脚蹬井壁一寸寸往下滑。药感贴着石壁铺开――没有机关，没有毒气，干净得不正常。

阿照在她上方三尺，银铃含在嘴里没敢出声。谢怀忱最后，金罡气压到最低，掌心佛纹用三层药布裹死了。

沈婉凝提前给他扎了九针，把圣血的活性压到最低。能撑两个时辰，够了。

竖井尽头是一扇石门，没锁。推开时石门发出闷响，里头涌出来的气味让沈婉凝脚步一滞。

腥。

不是血腥味。是那种浓稠到发甜的腥，裹着油脂燃烧的焦糊，从石门缝里往外挤。

她捂住口鼻，侧身闪进去。

然后她看见了血佛狱。

洞穴极大。大到抬头看不见顶，四壁往上延伸消失在黑暗里。

万盏佛灯。

不是夸张，是真的，万盏。

灯悬在半空中，没有灯架，没有绳索，就那么飘着。每盏灯碗口大小，铜制，灯芯粗如筷子，火焰暗红色，不摇不晃。

灯油――沈婉凝看了一眼就移开了。暗红色，稠的，往碗沿上挂壁。那不是植物油脂的挂法，是血。

灯下跪着人。

每盏灯底下跪着一个活人。男女老少都有，面朝灯火，双手合十，脊背挺直。一万盏灯，一万个人。

没有人动。没有人出声。跪得整整齐齐，呼吸是同一个节奏。

阿照从她身后探出头，银铃差点掉出来。

"祭民。"她声音压成气音，"这些人……全是活的。"

沈婉凝蹲下来，探了最近一人的颈脉。有搏动，微弱，频率跟灯火闪烁完全吻合。

她翻开那人眼皮。瞳孔涣散，眼球布满血丝，虹膜边缘一圈白色――骨质沉积。

佛骨蛊。

"他们从哪来的？"谢怀忱的声音从后面传过来。

阿照咽了口唾沫："西域各国。边城那场瘟疫――佛骨僵症，就是从这里传出去的。国师打着治病的旗号把人弄来，活人抽血熬灯油，再种进佛骨蛊吊着命，让精血一点点被烧干。"

她声音在抖。"一万个人。一万盏灯。烧了不知道多少年。"

沈婉凝站起来。她没时间愤怒，药感已经铺向最近那盏灯。

指尖贴上灯油表面――腥。甜。滞。

三种性质搅在一起。腥是血的本味，甜是佛骨蛊分泌的控制液，滞是封印。灯油里掺了东西，让火焰维持在极低燃点上，一灭就反弹。

"不能吹。"她收回手，"灯油里有回火介质。灭了反而会炸――连着底下跪的人一起炸。"

谢怀忱横刀扫了一圈："怎么灭？"

"夺火。"沈婉凝已经在翻药箱，"不让它灭，让它烧不起来。把燃料抽掉，火自然就熄。"

她抬头看阿照："你的银铃――能乱佛骨蛊的节奏吗？"

阿照想了想："可以。圣女铃本就克制蛊虫。但我只能乱同步频率，不能解蛊。"

"够了。你给我争时间。"

她从药箱底层翻出三样东西――盐灰、沙硝、一小囊雪水。雪水是过雪山时存的，冰得彻骨。

盐灰和沙硝按比例碾碎混合，雪水一点点调进去。白色粉末变成灰色糊状，黏稠，刺鼻。

"夺火浆。"她装进空心竹管，"封住灯芯，隔绝空气，同时把灯油里的燃质吸干。火起不来，也炸不了。开始。"