"周衍死了三十年了。"谢承渊从后面插话，"京城卷宗写得明明白白，暴毙于永安十九年。"

"死的是替身。"那人笑了笑，把胸前半枚龙纹玉扣摘下来，拇指摩挲着边缘，"本座那年才四十二。先帝要的东西炼出来了，本座不想交，就"死"了一回。"

沈婉凝往前迈了半步。

她盯着那张脸。五十开外的样貌，皮肤紧实，没有老年斑，颧骨下的肌肉饱满――可他说自己四十二年前还活着。那如今少说七十往上。

不对。

"你不止七十。"沈婉凝开口。

周衍看过来。

"先帝暗卫司建制是承平元年，距今八十七年。你是副使，入职时至少二十岁。"她一字一顿，"你今年过百了。"

周衍抚了抚袈裟，没否认。

沈婉凝右手已经从药箱里摸出了银针。她没出手，但药感已经铺出去了――顺着空气，贴着那张脸的皮表滑过去。

面皮底下的东西，她摸到了。

骨。不是正常人骨。密度过高，纹理规整，表面裹着极薄一层矿化物质。跟太后死前暴露出的骨莲底色一模一样。

"药人。"沈婉凝收回药感，手指微微发麻，"骨莲丹成品。你跟太后是一批的。"

周围的血佛僧没动。周衍站在他们中间，笑意不减。

"沈施主果然名不虚传。"他拍了两下掌，"对，本座和那位太后娘娘，是先帝长生局里仅存的两个"成品"。不过??????"

他竖起一根手指，语气悠闲得过分。

"她蠢。留在京城，守着皇位，拿一副朽骨头硬撑门面。撑了几十年，到头来被你一个丫头片子戳穿。"

"你呢？"谢怀忱开口了。声音冷。

"我聪明。"周衍转向他，"逃出来了。带着骨莲丹的底子到了西域，遇上佛国的邪术传承――两样东西拼在一起，比先帝那套高明十倍。"

他伸出手。袈裟袖子滑落，露出小臂。

那截手臂上覆着一层金色物质，半透明，骨架在底下隐约可见。金色表层在日光下泛出佛光，跟金身僧骨的外壳同源。

"佛血金身。"他把手臂亮给所有人看，"骨莲丹给了底子，佛国邪术给了壳子。我不用像太后那样日日吞药吊命，这副身体已经不腐不灭。"

沈婉凝的指甲掐进掌心。

不腐不灭―她在公孙白手札里见过这四个字。那页纸被撕掉了大半，只剩最后一行批注："此术若成，非人非鬼，天地不收。"

"你要的不是皇位。"沈婉凝冷声道。

"皇位？"周衍摇头笑了，"那破椅子谁爱坐谁坐。本座要的只有一样。"

他转头，看向谢怀忱。

"你的血。"

谢怀忱掌心佛纹跳了一下。周衍没碰他，可那句话落地的瞬间，血脉深处的圣血印跟着颤了。

"西域圣女的纯血。"周衍往前走了一步，"你母亲当年封了大半圣血进你骨头里。三十年养在人体里，比刚抽出来的浓十倍。拿你这一身血炼进佛血金身――本座便是真正的金刚不坏，千年万年，不死不灭。"

谢怀忱动了。

不是冲上去――是金罡气暴涨。血脉里的力量受刺激，猛地往外冲。金色从他周身炸开，沙地上的碎石被震得弹起来。刀上金纹浮现，整个人被金光包裹。

然后――

掌心佛纹亮了。