圣旨抵达苏宅时，已是后半夜。

苏惟瑾跪接中使，

听完那石破天惊的任命，

饶是他超频大脑早已推演过多种可能，

此刻心头仍是一震。

督饷钦差！专司发饷、查案！

陛下此举，可谓信任至极，

也将他直接架在了火上。

送走中使，府里一直侍候身边的书童苏惟奇（小奇）激动得眼泪纵横，哆嗦着要去准备行装。

苏惟瑾却已冷静下来，

大脑飞速运转，

将有限的关于大同的情报、

可能遇到的阻力、需携带的人员物资过了一遍。

天色微熹时，他已整理出一份简明的行程与需求清单。

依旨入宫，并非在常朝的奉天殿，

而是在更为私密的乾清宫东暖阁。

嘉靖帝显然一夜未眠，

眼圈泛着青黑，但精神却异乎寻常的亢奋，

见到苏惟瑾，不等他行全礼便摆了摆手。

“苏卿，平身。看座。”

嘉靖帝的声音带着一丝沙哑，却透着急切。

“时间紧迫，虚礼就免了。

大同之事，朕的身家性命，

边镇数万军民的安危，

可就系于你此行了。”

苏惟瑾躬身道：

“臣必竭尽全力，不负陛下重托。”

“好！要的就是你这句话。”

嘉靖帝从御案上拿起一枚小巧的银印关防，

递给一旁的中官，示意交给苏惟瑾。

“这是‘督饷钦差关防’，

凭此可调阅大同相关钱粮档案，

遇紧急情况，可要求当地官府配合。

二十万两内帑银，

已由内承运库加急准备，

今日午时便可点验装车，

由一队大汉将军护送你出京。”

苏惟瑾双手接过那沉甸甸的关防，

触手冰凉，却仿佛有千斤重。

他知道，这就是权力的象征，

也是催命的符咒。

“陛下，”

苏惟瑾斟酌道。

“臣年轻资浅，骤临边镇，恐难以服众。

若当地文武阳奉阴违，或乱兵情绪反复，臣……”

“朕知你顾虑。”

嘉靖帝打断他，眼中闪过一丝了然的光，

随即对门口侍立的黄锦道。

“去，传陆炳来。”

陆炳！

这个名字如同一声闷雷，

在苏惟瑾超频的大脑中炸响。

嘉靖帝的发小，未来的锦衣卫都指挥使，

权倾朝野，亦正亦邪的人物！他来了！

片刻，暖阁外传来沉稳有力的脚步声，

帘笼一挑，一道魁梧的身影迈了进来。

此人约莫十八九上下年纪，

身材高大，肩宽背厚，

穿着大红锦绣飞鱼服，腰挎绣春刀，

虽未着甲，却自带一股沙场悍将般的压迫感。

他的面容算不上英俊，颧骨略高，

下颌线条硬朗，一双眼睛尤其引人注目

――并非多大，却锐利得惊人，

眼珠黑沉沉的，

看人时仿佛能穿透皮囊，直窥心底，

带着一种鹰隼打量猎物般的审视与冷漠。

这便是陆炳，如今官拜锦衣卫指挥使，

执掌天子亲军，权势已初露峥嵘。

“臣陆炳，叩见陛下。”

陆炳声音洪亮，行礼一丝不苟，

但对皇帝的态度，

却隐隐透着一丝不同于寻常臣子的、

发小间的熟稔。

“文孚（陆炳字）来了，免礼。”

嘉靖帝语气缓和了些。

“这位是翰林院修撰苏惟瑾，

朕新点的督饷钦差，

即刻便要前往大同。”

陆炳站起身，目光如实质般落在苏惟瑾身上，

从头到脚扫了一遍。

那目光并不凶狠，

却带着极强的穿透力，

让苏惟瑾感觉像是被剥开了层层伪装，

连内心深处来自现代的灵魂都似乎微微震颤。

超频大脑瞬间发出轻微警报：

此人极度危险，洞察力极强，需高度警惕！

“苏修撰，少年英才，

陛下常提起你。”

陆炳开口，语气算是客气，

但那股子居高临下的意味和隐隐的压迫感，却挥之不去。

他嘴角似乎想扯出一个笑容，

却只让面部线条显得更加冷硬。

“下官苏惟瑾，见过陆指挥使。”