白云观那场火，烧了整整一夜。

黑色的火焰在道观废墟上跳跃。

明明没有可燃物了，却还在燃烧。

更邪门的是，这火不发热，反而透着刺骨寒意。

官兵不敢靠近，只能在百步外拉上警戒线。

“公子，”

鹤岑站在废墟边缘，白须在夜风中飘动。

“邪剑出世了。

那把剑……就在火里。”

苏惟瑾凝视着那片黑焰。

超频大脑疯狂运算，分析火焰光谱、能量波动、热辐射分布――数据一片混乱，这不属于已知的任何燃烧反应。

“它为什么不出来？”

“在‘醒’。”

鹤岑声音发颤。

“邪剑沉寂百年，需吸收足够的‘气’才能完全苏醒。

它现在就在吸收……吸收这片土地残留的宁王怨气，吸收这些年死在附近的人魂，还有……”

他顿了顿，看向苏惟瑾：“还有您身上的剑种，传来的感应。”

苏惟瑾胸口那剑种印记，此刻正与黑焰同步跳动，像一颗被线牵引的心脏。

“还有七天。”

鹤岑掐指算着。

“七天后的子时，天地阴气最盛，剑灵完全苏醒，就会……”

“就会来找我，和小皇帝。”

苏惟瑾替他说完。

两人沉默。

夜风呼啸，黑焰摇曳，远处传来打更人的梆子声――三更了。

“公子，”

胡三匆匆赶来。

“国子监那边……鬼爪不见了。”

“什么时候？”

“一个时辰前。

他换回黑衣，翻墙走的，咱们的人跟丢了。”

胡三顿了顿。

“但他在住处留了东西。”

“什么？”

“一封信。”

信很简短，只有一行字，用朱砂写成，笔迹狂乱如鬼画符：

“七日，子时，紫禁之巅，剑成祭天。”

紫禁之巅。

不是养心殿，不是乾清宫，是三大殿屋顶的最高处――太和殿正脊。

那里是皇权的象征，也是北京城的最高点。

“他在挑衅。”

周大山咬牙。

“公子，让俺带兵，把京城翻个底朝天，不信抓不到他！”

“抓不到了。”

苏惟瑾摇头。

“他要藏，你找不到。

他要现，自己会来。”

他转身，看向东方。

天边已泛起鱼肚白。

七天。

他只有七天时间准备。

而最好的准备，不是躲，不是藏，是继续往前走――走得越快，气运越盛，剑种越成熟，但同样，他手中的筹码也越多。

“传令，”

苏惟瑾声音平静。

“今日朝会，议海军下西洋。”

……

道历三年，六月初六。

小皇帝朱载重今天没坐在龙椅上――他病了，发着低烧，被鹤岑用符咒暂时镇住心神，在寝宫休息。

朝会由苏惟瑾主持。

这个变化本身就让百官心惊。

皇帝病重，国公摄政，这节骨眼上还要议“下西洋”？

“文国公，”

户部尚书方钝第一个站出来。

“海军改组，下西洋，都是大事。

可否……稍缓几日？

陛下龙体欠安，此时不宜大动干戈啊！”

“方尚书说得对！”

几个官员附和。

苏惟瑾站在御阶上，俯视着他们：“陛下只是微恙，太医已诊治，三日内必愈。

国事岂能因陛下小恙而废？”

他顿了顿，声音转冷：“还是说，诸位觉得本公无权主持朝政？”

这话重了。

没人敢接。

“既然无人反对，”

苏惟瑾从袖中取出一卷图纸。

“那便议正事。”

图纸展开，是一幅巨大的海图――不是传统《郑和航海图》那种粗略勾勒，而是精确标注了经纬度、海岸线、水深、洋流的世界地图。

这是超频大脑根据后世记忆还原的，虽然仍有误差，但已足够震撼。

“此乃本公命格物学堂所绘《寰宇海图》。”

苏惟瑾手指划过图纸。

“自月港出发，经南海，过马六甲，入印度洋，绕好望角，可达欧罗巴。

全程约三万里，需时一年半。”

三万里！

一年半！

殿内一片哗然。

“文国公，”

工部尚书忍不住了。

“这……这太远了！

风险太大！”

“郑和下西洋，最远不过东非。”

另一个官员补充。

“欧罗巴……听都没听过！”

“所以要去。”

苏惟瑾淡淡道。

“郑和船队带回来的是奇珍异兽，是万国来朝的虚名。

这次我们要带回来的，是真金白银，是商路航道，是――”

他手指重重一点海图上的几处标记：

“玉米、土豆、红薯。”

玉米？

土豆？

红薯？

百官面面相觑，这些名字他们听都没听过。

“此三物，皆海外高产作物。”

苏惟瑾朗声道。

“玉米耐旱，土豆耐寒，红薯耐贫瘠。

亩产皆在五石以上，且不挑地，山地、旱地、沙地皆可种。”

五石以上？

还不挑地？

户部尚书方钝眼睛瞪大了：“此当真？！”

“格物学堂已在琉球试种过土豆，亩产六石。”

苏惟瑾道。

“若在全国推广，大明将永无饥荒。”

永无饥荒！

这四个字，砸得满殿官员头晕目眩。

“还有，”

苏惟瑾继续。

“马六甲、锡兰、好望角，这些地方要建补给基地。

往后大明的商船、战舰，往来大洋，有地方歇脚，有地方补给，有地方修船――这比带回来几头长颈鹿，实在得多。”

他环视全场：“改组大明水师为‘皇家海军’，以苏惟山为提督。