造新式炮舰，仿葡萄牙船型改良，装新式火炮。
道历三年夏，舰队出发――十二艘战舰护航，三十艘商船载货。
打通至欧洲的海上商路，直接贸易，不再让阿拉伯人、葡萄牙人赚差价。”
这一整套计划，把所有人都震住了。
不是反对，是……反应不过来。
“这得花多少钱啊……”
方钝喃喃道。
“花多少钱，赚多少钱。”
苏惟瑾早有账本。
“茶叶、丝绸、瓷器，在咱们这儿不值钱，在欧罗巴是奢侈品，十倍利润不止。
带回来的白银，百倍于投入。”
他顿了顿，声音提高：“更重要的是，从今往后，凡日月所照之处，皆可为大明市场！
大明的商旗插到哪里，哪里就是大明的利益所在！”
这话说得霸气。
几个年轻官员听得热血沸腾，老臣们则眉头紧锁。
“文国公，”
礼部尚书孔闻韶犹豫道。
“如此……是否太过张扬？
恐招致番邦忌惮……”
“孔尚书，”
苏惟瑾看着他。
“您说郑和下西洋，张扬不张扬？”
“这……自然张扬。”
“那大明亡了吗？
番邦打过来了吗？”
孔闻韶语塞。
“没有。”
苏惟瑾自问自答。
“因为郑和带去的是和平，是贸易，是好处。
这次也一样。
我们要的是商路，是白银，是粮食――不是打仗，不是征服。
但如果有谁挡了我们的商路……”
他眼神一冷：“皇家海军的炮舰，也不是摆设。”
杀气，隐约浮现。
没人敢再说话了。
“既无异议，”
苏惟瑾收起海图。
“传旨：改组水师，建造新舰，筹备远航。
三个月后，舰队出港。”
……
三个月，转瞬即逝。
这三个月里，发生了三件事。
第一，小皇帝朱载重的病时好时坏，鹤岑用尽手段，也只能暂时压制。
那柄邪剑的阴影，像一把悬在紫禁城上的刀，随时可能落下。
第二，白云观的黑焰终于熄灭了。
废墟中央，留下一个深不见底的坑。
鹤岑说，那是邪剑“出世”时留下的“剑痕”，阴气极重，寻常人靠近就会昏厥。
第三，月港的舰队准备好了。
道历三年，九月初九。
月港码头，人山人海。
十二艘新式炮舰泊在港内，船体比传统福船更长、更窄，舷侧开炮窗，甲板上立着高高的桅杆。
最大的那艘旗舰“定远号”，足足有四十丈长，装炮三十六门――在这个时代，已是海上巨兽。
三十艘商船满载货物：茶叶十万斤，丝绸五万匹，瓷器二十万件，还有各种精巧的手工艺品。
岸边，苏惟瑾正在送行。
苏惟山一身海军提督制服，肩章上的金锚闪闪发亮。
他今年三十一岁，正是年富力强的时候。
“堂兄，”
苏惟瑾看着他。
“此去万里，凶险未知。
但意义，重于泰山。”
“公子放心。”
苏惟山抱拳。
“惟山必不负所托。
商路必通，种子必回，基地必建！”
“好。”
苏惟瑾从怀中取出一个锦囊。
“这里面，是本公手绘的航线图，还有沿途需要注意的事项。
收好，关键时刻再看。”
“是！”
苏惟山郑重接过。
“还有一句话，”
苏惟瑾望向浩瀚的海洋。
“凡日月所照，皆可为大明市场。
这话，不只是口号。
你要让沿途每一个港口，每一处海岸，都记住大明的商旗，都想要大明的货物。”
“惟山明白！”
吉时到。
礼炮齐鸣，鼓乐喧天。
舰队缓缓驶出月港，白帆升起，在秋日阳光下熠熠生辉。
岸边百姓挥手欢送，有商人期盼商路畅通，有工匠自豪于自己的作品远渡重洋，更多普通人只是看个热闹――这么大的船队，一辈子没见过。
苏惟瑾站在码头上，久久未动。
超频大脑里，浮现出后世那些巨舰纵横四海的画面。
而现在，这个画面，正在他手中变成现实。
他仿佛看见，玉米、土豆、红薯在中原大地生长，饥荒成为历史；
看见大明的商船穿梭于世界各个港口，白银如潮水般涌来；
看见马六甲、好望角升起大明的旗帜，海上商路成为大明的血脉……
“公子，”
胡三的声音把他拉回现实。
“京城急报。”
“说。”
“鬼爪……出现了。”
胡三声音发紧。
“在太和殿屋顶。
他穿着那身红衣道袍，盘膝而坐，面前插着一柄剑――就是白云观飞出去的那柄，火焰缠剑。”
苏惟瑾瞳孔一缩。
“他说，”
胡三咽了口唾沫。
“七日之约，还剩三天。
三天后的子时，剑成祭天。
他还说……要您亲自去太和殿，见证‘天命剑’的诞生。”
三天。
舰队刚出发，邪剑就要来了。
苏惟瑾望向北方，北京的方向。
“回京。”
他只说了两个字。
就在他转身准备登车时，天空中，那颗血色小星突然光芒暴涨，其尾焰分裂成的两道光芒，此刻竟开始缓缓旋转，像一双眼睛，冷冷注视着人间。
而其中一道光芒的末端，不偏不倚，正指向――
月港方向，刚刚驶出港湾的舰队。
海军舰队浩荡出航，大航海时代拉开序幕。
可邪剑的威胁也进入最后倒计时――三天之后，子夜时分，太和殿顶，天命剑成！
鬼爪公然现身皇权象征之巅，红衣道袍，邪剑在侧，嚣张挑衅。
而更令人不安的是，血色小星的光芒竟指向刚刚出发的舰队――这意味着什么？
难道邪剑的目标，不止是紫禁城内的皇帝与苏惟瑾？
几乎同时，月港传来诡异急报：舰队出港后不过半日，旗舰“定远号”的罗盘全部失灵，指针疯狂旋转，仿佛被某种无形力量干扰。
而船上的水手接连做噩梦，梦里都有一个“穿红衣服的道士”，手持火焰缠绕的剑，在海上追逐舰队……
陆上剑成祭天，海上异象频生。
鬼爪的真正图谋，似乎远比想象中更庞大、更诡异。
苏惟瑾只有三天时间，不仅要破解太和殿的杀局，还要保住万里之外航向未知的舰队。
而他胸口那即将成熟的剑种，此刻正发出前所未有的灼热脉动――仿佛在渴望，又仿佛在……恐惧。_c