孩子好奇地问。

一个侍讲笑着回答：“穿，不过样式不同。臣翻译过葡萄牙传教士的笔记，说他们男子穿紧身裤、双排扣上衣，女子穿蓬蓬裙，头发卷曲……”

“他们吃什么？”

“吃面包、奶酪、烤肉。有一种叫‘马铃薯’的作物，亩产极高，臣已托商船带回种子，正在福建试种。”

“他们打仗用什么？”

“用火枪、火炮，和咱们差不多。但他们的船更好，能远航数万里……”

一问一答，气氛热烈。

这些年轻侍讲不像老学究那样死板，讲起海外见闻眉飞色舞，偶尔还穿插些趣事，逗得小皇帝咯咯直笑。

苏惟瑾站在殿外，透过窗棂看着这一幕，嘴角微微扬起。

他要培养的，不是一个只会读四书五经的皇帝，而是一个了解世界、胸怀天下、懂得用新眼光看问题的君王。

课后，苏惟瑾单独留下，给朱载重“开小灶”。

他铺开一张简化版的世界地图，用炭笔在上面画圈。

“陛下看，这里是咱们大明。”

他在东亚位置画了个圈，“往南，是南洋诸国，盛产香料、金银；往西，是印度、波斯、奥斯曼，商路必经之地；再往西，是欧罗巴，如今正处大航海时代，各国船队遍及四海。”

他顿了顿，继续道：“大明如今强盛，可若故步自封，百年之后，难免落后。所以咱们要做的，不是关起门来称老大，而是走出去，交朋友，做生意，学技术。”

朱载重听得入神，小手指着地图上的欧罗巴：“师父，那里的人……会造比咱们更大的船吗？”

“会。”

苏惟瑾点头，“他们的盖伦船，载重是咱们福船的两倍。不过没关系，咱们可以学，学了再改进，造出更好的。”

“那……”

孩子忽然仰起头，眼睛亮晶晶的，“朕长大了，能像师父一样，驾着大船，去看遍这天下吗？”

苏惟瑾笑了。

他摸摸孩子的头：“陛下坐镇中枢，运筹帷幄，方能令天下臣服，万邦来朝。探险之事，自有臣等为陛下效劳。”

“可朕想去看看……”

朱载重嘟囔。

“会有机会的。”

苏惟瑾收起地图，“等陛下再大些，臣陪您去天津港，看咱们大明的水师舰队。到时候，您亲自给将士们训话，告诉他们――大明的船，要开到世界每一个角落。”

孩子眼睛更亮了：“真的？！”

“君无戏。”

离开文华殿时，已是黄昏。

苏惟瑾走在宫道上，看着两侧朱红宫墙，忽然有种恍如隔世的感觉。

四年前，他还是个刚中状元、在翰林院战战兢兢的小修撰。

如今，他成了靖海王，改革宫廷，培养皇帝，手握天下权柄。

可心里那根弦，始终绷着。

贺兰山。

七星连珠。

还有四天。

沈炼匆匆走来，压低声音：“王爷，贺兰山最新消息。白狄大祭司已挖到‘贪狼’位地下三丈，发现一道石门，门上……有七个钥匙孔。”

七个？

苏惟瑾心头一凛。

青铜钥匙只有一把，哪来的七个孔？

“还有。”

沈炼继续道，“咱们的人在严世蕃书房又找到一份残卷，是用西夏文和拉丁文混杂写的。里头提到，地宫有七道门，对应七星。每道门都需要‘钥匙’，但七把‘钥匙’……都是同一把。”

“什么意思？”

“残卷上说，‘钥匙’非金非玉，乃‘异数之血’所化。七道门，需要七次‘血祭’……”

沈炼声音发涩，“每次，都需要至亲之血。”

苏惟瑾停下脚步。

至亲之血。

芸娘、承志、还有那个神秘的孩子……

他忽然明白了。

对方抓走芸娘和承志，不是为了要挟他。

而是为了……血祭。

当夜，苏惟瑾在书房研究残卷时，窗外突然射进一支弩箭！

箭上绑着一封短信，字迹潦草：“欲救妻儿，九月十五子时，独至贺兰山‘破军’位。携‘钥匙’，勿带兵。过时，先杀子。”

几乎同时，陆松急报：宫中内务府档案库失窃！

被盗的是一卷《西夏皇室秘录》，里头记载了“七星地宫”的详细构造图！

而看守档案库的小太监，正是今日才从司礼监调入内务府的“新人”！

更蹊跷的是，半个时辰后，那小太监的尸首在太液池浮起――溺毙，但脖颈有勒痕，是他杀！

难道宫里还有“金雀花”的暗桩？

内务府才设立两天，就被渗透了？

而贺兰山那边，白狄大祭司突然停止挖掘，全军后退三里，像是在……等待什么。

九月十五，子时，七星连珠。

时间，只剩下三天了。

陷阱已张网，苏惟瑾该如何破局？_c