“没劲。”孟凉撇撇嘴，还以为能知道些什么情报，还是得自己弄清楚啊。
两人又沉默下来，慢慢喝酒。
酒肆里的议论还在继续，话题已经从大比扯到了剑气长城。有人说前阵子绯妃攻城，打得凶，城头死了好多剑修；有人说文庙已经在各洲选人了，年轻一辈拔尖的，早晚都要去城头历练。
“听说了吗？蛮荒那边又出了个新王座，叫什么……切韵，厉害得很，上次攻城就是她打头阵。”
“厉害又怎么样？老大剑仙还在城头呢，翻不了天。”
“老大剑仙能守多久？几千年了，再强的人也有油尽灯枯的时候。我看啊，咱们这辈人，早晚都要去城头拼命。”
“拼命就拼命，怕个球！北俱芦洲的汉子，还能怕了妖族不成？”
话越说越豪迈，有人拍着桌子喊“干死蛮荒崽子”，引来一片附和。
孟凉听着，慢慢喝着酒，没说话，只是听到某个名字的时候内心泛起一阵阵涟漪。
大妖切韵已经成为了新晋王座，证明其已经跻身飞升境，而其又是门主陶芝的必杀之妖，看来很难处理了。
“祝兄去过剑气长城吗？”孟凉忽然问。
祝刈指尖顿了顿。
“去过一次。”他缓缓道，“十年前在城头待了半个月。”
那时候他刚入金丹，师父刚失踪不久，心里憋着股气，追着一头大妖追了上万里，一直追到剑气长城。最后在城头下斩了那妖，刀上沾了妖族的血，才算圆满了入门的第一桩功果。
城头是什么样？他印象里就是风大，血腥味重，剑修多，个个都冷着脸，出剑又快又狠。
“怎么样？”孟凉问，眼里带着点光，“是不是跟传说里一样，遍地是剑仙，天天有仗打？”
祝刈看了他一眼，像是看穿了他的心思。
“差不多。”他淡淡道，“天天有妖族攻城，剑修一批批上去，一批批死。死人跟割麦子似的，不值钱。”
“可也确实练人。在城头待半年，比在山下练十年管用。刀也好，剑也好，都是杀人的玩意儿，不见血永远快不起来。”
孟凉笑了，端起酒碗：“说得我都想去看看了。等这边事了，我打算往南走，一路逛过去，说不定哪天就逛到城头了。”
他说得轻松，像在说“去隔壁镇子赶集”。可祝刈知道，这不是玩笑。
真正练剑的人，心里都有这么个地方。
“想去就去。”祝刈端起碗，跟他碰了一下，“城头不缺剑修，也不缺酒。就是别死了。”
“放心。”孟凉咧嘴一笑，露出点白牙，“我这人，命硬。”
日头往西斜，光线从窗子里照进来，斜斜一道，落在满是划痕的木桌上，落了层细细的尘土。酒肆里的客人走了一拨又来一拨，议论的话题早就从大比转到了别处，没人再留意角落这两个沉默喝酒的人。
孟凉看了看天色，站起身，把佩剑重新扛到肩上。
“不早了，我得回演武场一趟。魁首的奖品还没领呢，听说有一坛百年陈酿，不去亏了。”他笑着说，顿了顿，又补充道，“对了，祝兄，下次再见面，咱们好好打一场。到时候你可别又弃权了。我还想试试，是你的刀快，还是我的剑快。”
祝刈也站了起来。
青布裹着的长刀被他提在手里，沉甸甸的。他把一个小小的木牌放在桌上，推给孟凉。
木牌是黑桃木的，正面刻着一柄小刀，背面是个“祝”字。很普通的木牌，却带着点淡淡的刀气。
“拿着这个，北俱芦洲任何一家赊刀铺，都能找到我。”他看着孟凉，认真道，“人情，我记着。”
孟凉拿起木牌，掂了掂，随手揣进怀里。
“行。那我就收下了。”他挥挥手，转身往门口走，“走了啊祝兄。山高水长，后会有期。”
帘子被撩开，风卷着砂石灌进来，吹得他青衫猎猎作响。他晃悠着走出去，嘴里哼着不成调的小曲，吊儿郎当的，跟进来的时候一模一样，很快身影就消失在街道尽头的尘土里。
祝刈站在原地，站了好一会儿。
他伸手摸了摸怀里的黑石印，硬硬的，带着体温。十二年了，终于找回来了。
他拿起桌上剩下的小半坛酒，给自己倒了一碗，慢慢喝着。
酒肆里又有人开始聊孟凉，说那散修走了狗屎运，白捡个魁首，不知道背后是谁撑腰。祝刈听着，没什么表情。
不过祝刈知道那个人不是走了狗屎运。
一碗酒喝完，祝刈放下几枚铜钱，提着刀往外走。
路过酒肆门口的时候，老板抬头看了他一眼，没认出来，只笑着招呼“客官慢走”。祝刈点点头，没说话，转身融进了夕阳里。
――
中土神洲，桃符山。
茶肆的小道上，温红药跟在凌玄晏身后，踩着青石板路往茶肆走，踢着路边的小石子，踢一下，滚出去老远，再踢一下。杏色襦裙沾了两瓣桃花，她也懒得拂。
“师姐，你走慢些。”苏蘅小步跟在旁边，指尖揪着她的裙边，小声道，“师父都快走远了。”
“急什么。”温红药撇撇嘴，脚步却慢了些，“不就是喝杯茶，又不是去赶考。”
嘴上说得不在意，心里却有点发闷。
昨晚上她翻来覆去没睡好，一想到要跟那个油腔滑调的师晴蹈坐一下午，浑身都不自在。倒不是怕他，就是觉得别扭。好好的看大比，偏生要扯什么婚约，跟做买卖似的。
凌玄晏走在前头，青衫垂落，步履平稳。听见身后徒弟嘀嘀咕咕，也没回头，只淡淡道：“一会儿上去了，规矩些。别总摆着脸，失了羽化山的礼数。”
“知道了。”温红药蔫蔫地应了一声。
她又不是不懂事的小孩子，场面话还是会说的。就是对着师晴蹈那副摇着扇子、眼神轻飘飘的样子，实在笑不出来。
说话间就到了茶肆门口。伙计眼尖，早就迎了上来，弓着腰笑道：“凌山主您来了，点江宗主和师公子已经在楼上雅间候着了。小的领您上去？”
“有劳。”凌玄晏微微颔首。
三人跟着伙计往楼上走。木楼梯踩得吱呀响，过道里挂着几幅山水小品，墙角摆着陶瓶，插着几枝新开的晚桃，香气淡淡的。雅间在最里头，临着溪，推窗就能看见满溪落英。
伙计敲了敲门，里头传来一道清泠的女声：“进。”_c