三天后，黄昏。
源独自站在木叶村外的荒野上。风从北方吹来，带着深秋的凉意，卷着枯草和落叶从他脚边掠过。他穿着一件素色的长袍，是静音前天送来的，料子很普通，但干净。长袍的下摆在风里猎猎作响，像一面即将降下的帆。
他没有回头望木叶。
不是不想，是不敢。他怕一回头，就迈不开步子了。
天空被夕阳染成血红色，云层低垂，像一块沉重的幕布压在头顶。远处的山峦只剩下模糊的轮廓，墨绿色的剪影一道连着一道，延伸到视野尽头。几只乌鸦从枯树上飞起，哑哑的叫声划破沉寂。
源抬起左手，掌心向上。
一枚漆黑的令牌悬浮在手掌上方――酆都令。冰凉的触感从掌心蔓延上来，像是握着一块永不融化的寒冰。令牌表面刻着的符文开始发光，幽绿色的光芒一点一点亮起来，从暗淡到明亮，像沉睡的萤火被唤醒。
空气开始扭曲。
一道裂缝在源面前缓缓撕开――不是物理意义上的裂缝，而是空间本身的褶皱，像一块被揉皱的布重新展开。裂缝背后不是木叶荒野的景色，而是一条幽深的通道。通道两侧悬浮着幽绿色的灯火，火焰纹丝不动，没有热度，也没有烟气，只是静默地燃烧着，照亮了前方青石板铺就的路。
源深吸一口气。
现世的气息最后一次涌入肺部――草木的清香，泥土的湿润，远处木叶飘来的烟火味道。他闭上眼睛，把这股气息留在胸腔里，像留住最后一件珍宝。
然后他睁开眼，迈步走入裂缝。
通道里的温度比现世低很多。源能感觉到寒意透过长袍，贴在皮肤上，像无数细小的针在轻轻刺扎。他的脚步声在通道里回响，一步，一步，空洞而规律。两侧的灯火随着他的经过逐一亮起，又在身后逐一熄灭，像是在迎接，又像是在送别。
通道的尽头是一扇大门。
门板高耸入云，看不清顶端的轮廓。材质非金非木，表面刻满了密密麻麻的符文，每一个符文都在微微发光，像是有生命一般在呼吸。门的正中央，两个大字苍劲古朴――“鬼门关”。
门是开着的。
源从门下穿过，没有停顿。
地府的景象在眼前铺展开来。
灰雾笼罩着一切。天空是灰的，地面是灰的，连空气本身都呈现出一种半透明的灰调。但在那灰蒙蒙的底色中，有无数光点在闪烁――那是亡灵身上的微光，像夏夜的萤火虫，稀疏地散布在广袤的空间里。远处，一条大河蜿蜒流淌，河水不是水银也不是血，而是一种奇异的、半透明的液体，河面上漂浮着无数记忆的碎片，像落叶顺流而下。
忘川。
源站在鬼门关前，望着这一切。上一次来地府，是为了救回卡卡西的灵魂。那时候他行色匆匆，没有心思细看。现在才发现，这个地方有一种诡异的美感――荒凉，寂静，却又秩序井然。每一个亡灵都沿着固定的轨迹移动，像河流里的水滴，朝着同一个方向汇聚。
“你来了。”
声音从身后传来。源转身，看到孟青站在不远处。
她还是那副模样――一身青衫，眉目如画，长发用一根木簪挽起，几缕碎发垂在耳边。但源注意到，她的眼下有淡淡的青黑，嘴唇也比上次见面时干燥一些。地府的判官不需要睡眠，但疲惫会以其他方式显现。
“我来了。”源的声音平静。
孟青走近两步，目光在他身上停留了很久。那双眼睛很深，像两口古井，看不透底。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只化作一声几不可闻的叹息。
“决定了？”
“决定了。”
孟青点点头，转过身去：“跟我来。”
她沿着忘川的方向走去，青衫在灰雾中若隐若现。源跟在她身后，脚步踏在青石板的地面上，发出清脆的回响。路上有亡灵经过，都低着头，面容模糊，像被水泡过的画像。偶尔有一两个抬起头来，看到孟青，立刻又低了下去，脚步加快，远远避开。
“他们怕你？”源问。
“不是怕。”孟青没有回头，“是敬。判官在地府的地位，仅次于十殿阎罗和酆都大帝。他们见了，自然要避让。”
源没再说话。
两人沿着忘川走了很久。河面上的记忆碎片偶尔折射出光亮，映在孟青的侧脸上，让她的表情看起来有些恍惚。源注意到她的脚步比上次慢了一些，像是在拖延什么。
“你后悔过吗？”他突然问。
孟青的脚步顿了一下，但很快恢复如常。
“后悔什么？”
“成为判官。离开现世，永远留在这里。”
孟青没有立刻回答。她继续走了几步，在一座石桥前停下。桥下是忘川的支流，水声潺潺，像低声的絮语。她转过身来，看着源的眼睛。
“一开始后悔过。”她说，声音很轻，像在说给自己听，“大概……有两百年吧。那段时间，我每天晚上都站在忘川边上，看着河水里的记忆碎片，找自己生前的影子。”
“后来呢？”
“后来我发现，”孟青的嘴角微微上扬，那个笑容里有些说不清道不明的东西，“后悔没有用。我回不到现世，就像河水回不到源头。与其沉溺在过去，不如把眼前的事做好。”
她顿了顿，目光移向远方：“而且，这里也不是全然没有慰藉。看着那些亡灵放下执念，重新进入轮回，会有一种……奇怪的满足感。就像你种下一棵树，看着它长大。”
源沉默片刻，然后点了点头。
“走吧。”孟青说，“仪式要开始了。”
她过了桥，源跟上去。
桥的尽头是一座平台。
平台很大，方圆数百丈，地面由黑色的玉石铺就，表面光滑如镜，倒映着灰蒙蒙的天空。平台四周立着十二根石柱，每根柱子上都盘绕着一条石雕的龙，龙嘴里衔着一颗明珠，散发着柔和的乳白色光芒。
平台中央有一个圆形的凹槽，里面刻满了复杂的符文，像一张巨大的蛛网向四周延伸。凹槽边缘，站着十个人影――十殿阎罗。
源只认得出秦广王和阎罗王。其他的面孔都很陌生，但他们身上的气势做不了假――每一个都深不可测，像十座看不见顶的山峰，伫立在平台的十个方位。
“站上去。”孟青指了指圆形凹槽的中央。
源走过去，脚步踏在黑色玉石上，发出清脆的声响。他站在凹槽中央，环顾四周。十殿阎罗的目光都落在他身上，有的审视，有的淡漠，有的带着一丝好奇。
孟青走到平台边缘，从袖中取出一块玉简。玉简通体碧绿，上面刻满了密密麻麻的小字。她双手捧着玉简，高举过头顶，声音清越，穿透了灰雾：
“今有现世生灵宇智波源，自愿舍弃人身，永驻地府，司掌轮回。请大帝恩准，赐其神职。”
话音落下，灰雾开始翻涌。
不是风造成的，而是某种更庞大的力量在搅动。天空中的灰色云层像被一只无形的手撕开，露出后面深邃的虚空。虚空中没有星星，只有无尽的黑暗，像一张吞噬一切的大口。
然后，光出现了。
不是日光，不是火光，而是一种更本质的光芒――它没有任何颜色，却又包含了所有颜色。光芒从虚空中倾泻下来，像瀑布一样落在平台上，把整个空间照得通明。
源感觉到自己的身体开始变化。
先是热。
一股暖流从脚底升起，沿着经脉向上蔓延，像春日的溪水解冻，潺潺流淌。那股暖意所到之处，僵硬的感觉消失了，取而代之的是一种奇异的轻盈。他低头看去，发现自己的双手正在发光――不是反射外界的光，而是从他身体内部透出来的。
皮肤变得透明了。
他能看见皮肤下面的血管，看见血液在里面流动――不，那不是血液了，而是某种金色的液体，像融化的阳光，在血管里缓缓流淌。骨骼也清晰可见，白玉般的质地，上面浮现出细密的符文，像是有人用极细的笔，一笔一划地刻上去的。
光芒越来越盛。
源的整个身体都被光芒包裹，像一团燃烧的白色火焰。他感觉不到疼痛，只有一种奇异的剥离感――像是有什么东西正从他的身体里抽离出去，又像是有新的东西正在注入。
他听到了声音。
是孟青的声音，在念诵着什么。那些音节古老而晦涩，他听不懂，但能感觉到每一个音节落下，身上的光芒就更盛一分。十殿阎罗也在念诵，十种不同的声音交织在一起，形成一种奇异的和声，像是从时间的尽头传来。
光芒达到了。
源感觉自己的身体开始分解――不是毁灭，而是转化。每一个细胞都在发光，每一个分子都在震颤。他的肉身化作无数光点，像萤火虫一般从他的身体里飘散出来，悬浮在空中。
那些光点没有消散，而是开始凝聚。