“三十万大军留下的旧账，顾使君准备先翻哪一笔？”

许元迎着乌木杖逼近半步，腰间刺史印碰上玉带，铜声顺着官道散开，近旁府兵的肩甲跟着发响。

顾怀章收回乌木杖，靴底踩住车辕，登上车厢。

“回刺史府，把账册全摆到案上，老夫今日陪你一笔一笔的掰扯明白。”

钦差卫队从车后挤上官道，硬把沙州府兵逼到街沿，许元的坐骑被牵去旗亭旁，马嚼子磕着铁环，声音响个不停。

东宫密使擦过许元身侧，袖口翻出半寸，鱼符金边在日头底下晃了一下。

“许刺史还要多担待，毕竟顾老大人离开河西七年了，对沙州规矩难免手生。”

“本官担的住，沙州认圣旨也认紫金节。”

城门到刺史府只隔三条街，钦差卫队一路换岗，府门旗杆上的许字旗被人扯下，麻绳绞过木轮，发出摩擦声。

客堂没人进去，顾怀章径直坐上正堂主位，杖头拨开案上军报，手掌朝掌节官摊开。

“传令下去，府库和西仓交由卫队接掌。原守军退后三十步，谁敢没拿手令靠近仓门，直接按窥探军机处置。”

秦茂刀鞘撞上门柱，木柱簌簌落下一层灰。

“西仓存放的是陇右军粮，钦差接管以前，难道不该让三司当面盘点清楚吗？”

“把钥匙交上来，这批军粮正是本使奉旨查的。”

堂内沙州官员垂着脑袋，衣袖贴住桌角，连喉咙里的咳意都硬吞回去。

许元从袖中取出两枚小钥，又解下腰间铜钥，三把钥匙并排放到案前。

“正门锁，夹墙锁，最小这把开地下水道，三处锁钥都在这里。”

顾怀章没有接钥匙。

“交的倒痛快。”

“钦差奉旨来查，东西归朝廷。本官要是抱着钥匙过夜，难道像话吗？”

顾怀章捻起最小那枚铜钥，拇腹在锁齿旧痕上蹭了两下，又索要三司属官名册和升降文书。

书吏搬来两只木匣，许元把履历考课一并送上案面，备份名册也封的齐整，红泥印痕边缘已经干裂。

顾怀章翻过十余页，乌木杖点了三下地面。

“罗本。”

人群后走出一个青袍小吏，右腿旧伤拖着步子，膝盖弯不下去，只能扶着桌角低头。

“前沙州仓曹，当年反对把驼税并入军费，被贬去马场看马。怎么着，如今算盘还拨的转吗？”

罗本朝许元那边瞥了一眼，嘴唇抿了两回。

“算盘没被刺史收走。”

“升任度支判官，随本使查府库。”

顾怀章又点出杜崇和魏钧，三道任命当堂落下，掌节官蘸朱填名，官印压进纸背。

三人熟悉沙州钱粮和驿路，这三笔任命落下，许元身边直接被扎进三根刺。

秦茂拇指抵住护环，铜环在刀柄上磨出细响。

许元朝三人拱手。

“这是沙州的福气，顾使君肯用诸位，恭喜复职。”

罗本没有还礼，摘下腰牌放在桌面。

“下官那年说过，驼税入军费会断商路，刺史偏是不听。难不成这些体面话，今日是讲给我听的？”

“难道商路断了吗？”