宣传预缴的人马扫荡乡下，让越来越多的一钱汉心动了起来。

董十二就是这样一个黑户，他爷爷那辈儿就黑，三代单传，他如今已经三十一岁了，平日里吃过最好吃的东西，是老爷过寿时赏下的一个枣泥馅儿的炊饼。

那天去田头抓老鼠，碰上了有二十亩田的自耕农董二，该他叫叔叔的。

一打听，董二已经借钱交了税，获得了一个给商会赶马车的勾当，一个人竟然有两贯钱的薪俸。把他羡慕的呀，二叔长，二叔短的好一顿溜须。

“带挈侄儿则个，家里弟弟还小，不是缴税了有两个出工的名额么，赏侄儿一个。”

董二倒不是个吝啬人，可是林老爷能答应么？

“十二，我可不敢得罪里长。若是没他的条子，我带你走了，家里怕是要遭殃。”

林老爷，就是这一乡的几个大地主之一，地有数百顷，骡马大车五六件，种田的仆役分在三个村，总计怕不有五百人。

董二的老娘是林家的不遭待见的小娘，这才混了个独立身份，要不早被吃干抹净了。

董十二心头发恨，老子天生地养一条好汉，如何要被林老狗畜生一样拘管。咱有腿有脚，守着四处漏风的牲口棚子活四十年，岂不白白浪费了爹娘给的这条命。

他别了董二，自去田间挖了两眼老鼠洞，也是走运，竟然得了八九斤杂粮，二斤多豆子。

老鼠也被他逮住，一脚踩死，扒皮去内脏，穿火上烤了。

用衣衫兜着鼠粮回家，找个瓦盆洗干净了晒上。深秋了风急，吹到半夜便干了。点起火，把锅烧温，一点点放锅里炒，一直炒到焦黄，用手指一撵能成粉末，这时候用水化了盐，喷在锅里，搅拌一顿，盖上锅盖捂着。

柴禾精贵，半夜烧火惊动了老娘，“俺的儿啊，深更半夜，你架火作甚？”

“娘？”

他自以为隐秘，明明看老娘睡熟了的。反正已经露底，他也不藏着了，一五一十把想法托出。“娘，俺想死外面去，牲口一样活着，腻歪了。”

十二娘才四十多岁，已经满面褶子，嗓子哑的不成样子。

抓着儿子的衣襟，趁着火光看了良久，干涩的眼里涌出泪来。“去吧，若能活，给董家传个后。只是这一走，绝不许你回头，再让娘看见你，娘便吊死在这房梁上。”

噗通一声，董十二双膝跪地，给娘咳了三个响头。

他这一走，老娘显然也是活不成了，没了他挣的这份工食，老太太一个人靠给东家洗衣服连半饱也吃不上。

可不走也不行，眼见前头无路，困在这里就是等死。

他把炒好的麦子分了两捧给娘，说了句，“若是能活，入冬前派人来送信知会”。

说完，趁着天还没亮，爬墙头出去，顺着大道一直往阜城方向走。

走不多远，泪水如崩，已经看不见前路了。“娘！！！”，他往回跑了一气，忽然又停住，发了半刻呆，只是跪在地里，朝老爹埋骨的方向磕了几个头，再次起身，这次无论如何也没有回头。

林家村离阜城十七里，步行一个时辰。此时正是凉爽时节，董十二半个时辰过了一刻，已经远远见了阜城城墙的轮廓。

临近阜城，要过一条小河叉，河叉边上长了片蛮新的柳柴林。

他刚过河，忽地从柴林里奔出几团影子，跟东家养的狗一样，打着滚就奔自己的大腿来了。

糟！他心头暗悔，走得急，脱力发虚，怎能敌这两个牲口。

正待要叹老天不开眼的时候，忽听几声呼哨，那两条恶犬竟然一偏头，从他身边饶了过去。紧接着，柴林里走出来一群人，看着十几二十几号，影影绰绰，前头好像有几把弓箭。

“报上号来，省的误伤了好人！”

他哪儿来的号，平日里管家只招呼他大个子，或者董小儿。名字也无一个，只知道老爹说，若是从太爷爷一脉算，他将来入谱的话，应该是排到十二。

“且莫动手，我是良人！”

董十二把粮袋藏好了，平举双手，示意自己并无威胁。

等靠的进了，看清对方也是个平民，以前似乎还见过，仿佛是乡里的弓手。“赵大哥，我是董二董天宏的侄儿。”

那头领怔了一下，旋即哈哈一乐，命人给董十二搜身。

验明并无武器，头领这才走近了，拍拍董十二的胳膊。“无事了，你怎地半夜行路，难道是家里出了急事？”

他不想说，可又没法免去别人对自己的怀疑。

“老娘病了，咳痰厉害，想着来城里讨一副药，让娘舒服些。赵大哥，你这是在打秋围么？”