直升机的引擎轰鸣声骤然加大，机身缓缓离地，然后一个转向，朝东南方向飞去。地面上的基地越来越小，地窝子变成了一个个小土包，围墙变成了一条细细的线。

直升机飞行了将近四个小时，在兰州的一个军用机场降落。

落地时天色已经暗了，跑道两侧的指示灯在暮色中闪烁着微弱的红光。

直升机停稳后，一辆吉普车直接开到停机坪旁边，把他们拉到了一架伊尔-14机要专机前。飞机没有等待，三人登机后立刻起飞，直飞北京。

到达北京西郊军用机场时，已经是深夜。

李大虎看了一下表，从兰州回北京飞了四个半小时。王科长说他去兰州可是花了五个小时。

差了半个小时，难道这就是常说的，我国是西风带气候，西行逆风、东行顺风，北京飞兰州全程逆风，比返程更耗时？

一辆黑色轿车早已停在停机坪旁，穿着中山装的年轻人站在车旁，看到他们走下舷梯，快步迎了上来，低声说了一句：“李处长，刘副部长在部里等您。”李大虎点了点头。

轿车驶出机场，穿过夜色中的北京城，在一栋不起眼的三层楼房前停了下来。

钱斌，李响和闪电被留在门口的接待室。

二楼办公室里的灯光很亮。桌上铺着几份文件。

刘副部长坐在桌的后面，领口的扣子解开着，显然也是一夜没睡。

他看到李大虎走进来，站起身，隔着桌子伸过手来：“大虎同志，辛苦了。本来应该让你们先休息一晚，但时间不等人。”他示意李大虎坐下，然后把一份文件推到他面前，“你先看看这个。”

李大虎坐下来，翻开文件。只看了一页，他的眉头就拧紧了。

文件的内容是关于一批滞留在香港的核工业专家的详细情况。

这批专家的身份极为特殊――他们当中有人表面上持的是葡萄牙护照，有人用的是东南亚华侨的身份在香江停留，有人干脆就没有合法的入境记录，是通过特殊渠道送进去的。准备分批接回国内。

他们的专业领域覆盖了一个国家核工业从零到一所需要的几乎所有核心学科。

而香江当局不知从哪里得到了情报，已经开始逐人排查，还成立了一个所谓的“科学人才甄别组”，表面上以查验签证为由，逐人约谈，准备要求他们签署自愿留下声明，不签就以非法滞留为由递解出境。

部里得到的确切情报是，香江方面已经掌握了至少两名专家的身份和住址，计划在短期内同时行动，将这两人扣留。

李大虎看完文件，抬起头看着刘副部长。

刘副部长语气沉重：“外交渠道走不通。香江当局打的是查签证的幌子，我们如果通过正式外交途径交涉，等于承认这些人是我们的人，反而坐实了他们的身份。而且有些人本身就在香江情报机构的重点监控名单上，一旦我们直接出面，后果会更糟。”他顿了顿，“你们必须赶在他们动手之前，把人带出来。这项任务的代号叫‘迷途’。”

刘副部长目光里带着一种复杂的神色：“是有人向部里举荐了你。说你熟悉香江的情况，在当地有关系有人脉，而且你有各种经验，能应对突发状况。最重要的是你至今所有的任务都圆满的完成了。大虎同志，这批专家里随便哪一个，都比十车皮机器值钱。他们脑子里装着的东西，是多少钱都买不来的。你一定要尽量多的把他们安全带回来。”