一阵短暂沉默后，刘副部长话锋一转，说起了赌术高手的事。

“你之前想要一名赌技过硬、心智沉稳，能在澳门赌场台面坐镇、帮你稳住盘面的人手，部里经过层层筛选，已经给你敲定好人选了。”

“此人名叫高初，四十出头。”刘副部长缓缓介绍，“赌术、心态、临场处理、识人控局都是顶尖水准。各类赌法样样精通，最擅长察观色，应对赌场完全没有问题。”

“最重要的是，他纪律性强，政治过硬，绝对可靠。”

李大虎听了，心中已然有了底气。

“组织给他安排的掩护身份。是蒙虎的堂哥，名叫蒙才。”

李大虎了然点头：“太好了。有他坐镇澳门，我就能彻底抽身，往返香江、澳门两地，不用担心赌场失控。”

“正是这个考量。”刘副部长说道，“过两天你就带着他一同南下，让他常驻澳门稳住赌场局面。你重点应对威廉。你们见一见。”

这时一个男人从门外走了进来。

这人中等个头，不胖不瘦，穿着一件深蓝色的中山装。走进来的时候脚步极轻，像是常年练功的人，身形稳而不僵，进来后先给两位副部长和李大虎敬了一个礼。

刘副部长介绍到“这位是高初同志。赌术――用我们内部的话说，属于特级水平，是目前我们内部专业人才里手法最利索的一个。从现在起，他就是你的堂哥蒙才，这次你带他回澳门，让他替你镇场子。”

高初上前一步，伸出手来，：“李处长，久仰了。以后在澳门，还请您多指点。”

李大虎握住他的手，那只手干燥有力，虎口和指尖有一层粗茧，跟沈鹤的手一模一样――那是长年累月摸牌、洗牌、练手法磨出来的茧子。

“高初同志，你这茧子，”李大虎低头看了一眼他的手背，“练了多少年了？”

高初收回手，语气平淡地说：“从八岁开始，二十二年。都是家传的手艺，我家以前祖祖辈辈都是干这个的。解放以后就没再进步了。”

李大虎抬起头看了他一眼：“二十二年。沈鹤练了大半辈子才到那个段位，你二十二年就被组织评定为特级――说实话，我有点期待看你上桌了。”

张副部长在旁边笑着说：“大虎，你可别小看他。他可是我们费了好大劲才挖过来的，他解放前原来在那边的一个地下赌场里卧底，从一个端茶倒水的小弟混成了赌场的首席荷官，三年里没有一个客人看出他的手法。后来任务结束撤出来的时候，赌场老板还亲自给他摆酒送行，舍不得放他走。”

“返程时间就定在初八。”张副部长敲定安排，“你、钱斌、李响，外加高初，四人一同动身南下。”

“你和钱斌、李响三人，有香江合法身份、通行证件依旧有效，可正常往返。”

“高初身份特殊，不能走公务外派通道。”刘副部长叮嘱道，“给他办的是红星公社正规开具的直系亲属探亲证明。”

李大虎一一记下。

谈话结束，李大虎起身敬礼，辞别两位首长，转身离开部委大楼。

走在街头，李大虎想着又要离京，心里五味杂陈。

短暂的几天只是默默陪着家人，珍惜最后的团圆时光。

楚月心思细腻，看出他的心思问道：“是不是过完年，就要走了？”

李大虎看着温柔的妻子，点头轻声道：“嗯，初八动身。”

楚月眼底掠过一丝不舍，轻轻点头：“我知道你有重任在身，家里你放心，老人孩子我都照顾好，你在外万事小心，平安最重要。”_c