意识到又有新知识要学，宁玉遂将身子坐直，一副认真听讲的模样。

却见淑兰好似在找什么那样先往桌上看了看，又再转头在院里四周巡看，末了视线停在一个地方。

宁玉顺着淑兰的视线看去，发现瞧的是风炉所在，一时不知是在看人还是看炉，便也开口：

“姐姐是在找什么？”

淑兰却没立刻回答，目光虽未移开，但明显是在思考着什么，好一会儿重新转看宁玉，却是摇了摇头：

“没什么，原是想着让你听听响的。”

“听响？”宁玉好奇，抬手一指淑兰手中的竹杖，“您说的它？”

淑兰这才低头看了看手里的东西，没有否认：

“日常女眷院里都只用的这种竹子，若有现成的竹笔，倒也不妨让你比对着看，可无缘无故去叨扰账房先生就为了拿人家那根竹笔来瞧，总是不像，但若就这么让你听竹子响，却也说明不了什么……”

这回没等淑兰说完，早已在边上听了半晌的海棠，却像自自语那般忽然小声冒出来一句：

“把这竿子劈开不就看到了？”

这无疑指的就是淑兰那句“壁薄中空”。