王阁老倒台的第三天，朝堂上就炸了锅。消息是陈国栋送来的，他一进门帽子都没摘，端起桌上的茶壶对着嘴灌了一大口，说今儿个早朝王阁老那十几个门生故吏联名上了折子，说王阁老是被人诬陷的，账册是伪造的，李长山是被屈打成招的，要求大理寺重审。

折子写得很长，引经据典，把叶明说成了酷吏，把大理寺说成了私设的公堂。

陈国栋把茶壶放下，抹了抹嘴。“圣上把折子留中了，没批。但王阁老的人不会善罢甘休，他们还会再递。王阁老虽然倒了，他的根基还在。十几年经营，不是说拔就能拔干净的。”

叶明把那颗旧道钉从抽屉里拿出来，攥在手心里。留中，不批也不驳，吊着他们。圣上不急，急的是他们。他们越急，越容易出错；越出错，死得越快。

陈国栋站起来把帽子戴好，走到门口又停下来。“叶大人，还有一件事。王侍郎在流放的路上死了，说是病死的。但押送的差役说，他上路的时候还好好的，能吃能喝，走了三天就不行了。死的时候七窍流血，像是中毒。”他说完推开门走了，脚步声在巷子里越来越远。

叶明把那颗旧道钉在桌面上轻轻敲了一下。王侍郎死了，死得不明不白。谁下的毒？王阁老的人。王侍郎知道的事太多了，他活着，王阁老就睡不安稳。他死了，王阁老就少了一个隐患。但死了一个王侍郎，还有吴文华，还有李长山，还有周先生。周先生跑了，但账本在，李长山在，吴文华在。三把刀，还在。

午时，大理寺来了人。不是王忠，是一个推官，姓周，三十来岁，方脸膛，说话干脆利落。他带来了一份文书，是王忠写的，说李长山的案子已经开审了，他供出了不少人，都是王阁老的门生故吏，名单很长，正在核实。周推官把文书递给叶明，又说了一件事，声音压得很低，像是在说一件见不得人的事。

“叶大人，李长山在牢里说，王阁老在济南还藏了一批银子，数目不小，藏在城隍庙附近的一个地窖里。具体位置他不知道，只有周先生知道。王大人让下官来问问您，周先生有没有下落。”

叶明摇了摇头。周先生跑了，刘文清还在找。济南那么大，找一个人不容易。但李长山说王阁老在济南藏了一批银子，周先生知道地方。他跑，也许不是怕死，是想拿着那批银子当筹码。银子在，他就还有翻盘的机会。

周推官走了之后，叶明把王三叫过来，让他给刘文清写封信，把银子的事告诉他。让他在济南城隍庙附近仔细找，地窖、暗格、夹墙，任何可能藏银子的地方都不要放过。王三从怀里掏出本子，把叶明的话记了下来，字写得很小，挤在纸面上。

“叶大人，刘文清一个人忙不过来，要不要再派个人去帮他？”王三把本子合上。

叶明想了想，摇了摇头。“不派。人多了反而惹眼。让他一个人慢慢找，找得到最好，找不到也别打草惊蛇。周先生还在暗处，银子也在暗处。不能急，急了就露了。”

傍晚的时候，赵明远从通州来了。他进门的时候脸上带着笑，手里拿着一封信，说安阳府那边来信了，顾慎写的。叶明接过信拆开，顾慎的字迹潦草，写得很快，但意思很清楚。安阳府的铁路已经修到了磁州，下一步准备往北修，跟京城的铁路接上。信的最后写了一句：“叶兄，等咱们的铁路碰头了，我请你喝酒。”