叶明把信折好收进怀里，嘴角弯了一下。顾慎在安阳府修铁路，他在京城修铁路，一个往北，一个往南，总有一天会碰头。碰头了，京城的煤就能运到安阳府，安阳府的粮就能运到京城，两边都不用愁了。

赵明远在桌边坐下，从怀里掏出一个小本子翻开。“叶大人，工厂的产量又提了一成。天津那边的订单催得紧，工人们三班倒，机器昼夜不停。但原料有点跟不上了，棉纱从天津运，走水路太慢，要是铁路能修到天津，就快多了。”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。修到天津，从通州到天津，一百多里地。比保定近，但沿途多水，要架好几座桥。银子、人手、材料，都要重新算。不急，先稳住保定线，再慢慢往天津延伸。

天黑了，赵栓柱从灶房端了一碗热汤放在叶明面前。汤是鸡汤，炖了一整天，上面飘着几颗枸杞，还有几片黄芪。王管家说他这些日子太累了，得补补。叶明端起碗喝了一口，汤很鲜，从喉咙一直暖到胃里。

“叶大人，周先生还没找到，银子也没找到。王阁老倒了，但银子要是被周先生拿走了，他会不会拿着银子跑得更远？”赵栓柱蹲在门槛上，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。

叶明把汤碗放下，擦了擦嘴。“跑不远。他没路引，没帮手，没落脚的地方。银子是死的，人是活的。银子藏在地窖里不会跑，人跑了就难找了。找银子比找人容易。”

王三从里屋出来，手里拿着本子，在叶明对面坐下。“叶大人，刘文清回信了。”

他把一张纸递过来，纸皱巴巴的，边角卷着。叶明接过去看，刘文清的字写得很小，挤在纸面上，说他在城隍庙附近找了三天，没找到地窖。但他发现周先生住的那间院子有一个夹墙，夹墙是空的，里面什么都没有，但墙上有一个洞，洞里有烧过的纸灰。

周先生烧了什么东西，也许是账本，也许是信，也许就是银子藏匿的地图。叶明把那封信看了两遍，折好收进怀里。烧了，死无对证。银子还在，但知道地方的人不在了。

周先生跑了，带着秘密跑了，带着银子跑了，带着王阁老最后的希望跑了。找得到他，银子就找得到；找不到他，银子就永远埋在地底下。但银子不会长腿跑，周先生会。找周先生比找银子急。

夜里，叶明一个人坐在堂屋里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在桌上。灯光照在道钉上，一颗暗沉，一颗明亮。他拿起那颗旧道钉，指腹摸着那些锤痕。王阁老倒了，但银子还在，周先生还在，那些门生故吏还在。树倒了，根还没挖干净。根不挖干净，还会长出新枝。

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